500 LA NATURALEZA 



de Balboa, llamado Leoncico, que ganaba el sueldo de un ballestero y al que tocaba su parte 

 cada vez que se repartía el botín cogido; y otro, padre de aquél, y por nombre Becerrillo, el 

 cual hizo estragos en Puerto Eíco, basta que murió de un flecbazo. 



Balboa, por el solo becbo de encontrar cincuenta ó más indios vestidos con faldas, presu- 

 mió que eran sodomitas, y sin más averiguación los ecbó á morir entre los dientes de los pe- 

 rros. Lo mismo hacían por diversas causas otros jefes. Era la operación que llamaban ape- 

 rrear, la cual muchas veces servía de espectáculo en circos preparados al efecto. 



Es curioso un incidente que narra Oviedo. En un ataque de la gente de Pedradas contra 

 los indios de Costa Firme llevaban á dos perros muy bravos y muy bieu enseñados, uno en 

 cada extremidad de la fila de los españoles. Pero, dada la señal de soltar los perros, éstos se 

 abalanzaron uno contra otro, destrozándose mutuamente y sin hacer ningún caso de los 

 indios. 



En 1541 vino de España una real cédula prohibiendo el uso de los perros contra los indios, 

 y que se les adiestrase á morder y á perseguir fugitivos. Pero no surtió ningún efecto, pues 

 siguieron usándose no sólo contra los indios, sino contra los negros esclavos que huíau al 

 campo. En Cuba llegó á formarse una raza canina feroz, de la cual, cuando ocurrió en Ja- 

 maica la sublevación de negros en 1795, se pidieron algunos ejemplares, que bastaron para 

 concluir en breve tiempo la sublevación. 



Narra Dutertre que todos ó casi todos los perros de raza europea en las Antillas menores, 

 estaban sujetos á una enfermedad terrible, cuyos efectos eran muy semejantes á la rabia, 

 pues desconocían á su amo, corrían de un lado para otro de un modo desatentado, se arroja- 

 ban por los precipicios, y morían, finalmente, entre los mayores tormentos. No hay duda que 

 la dolencia así descrita era la tenia intestinal, tan frecuente en la raza canina en los países 

 intertropicales. 



Datus; el gato. — Los gatos experimentaron algún cambio en los primeros tiempos de su 

 introducción en América. Dice Oviedo que no hacían en Santo Domingo los ruidos y escán- 

 dalos que en Europa en la época de sus amores. Otros autores, como Dutertre, afirman que 

 en las Antillas menores no perseguían con igual instinto á los ratones, hasta el extremo que, 

 vista la paz y conformidad que existía entre unos y otros, tuvieron los habitantes que adies- 

 trar perros para que persiguiesen á los ratones. 



Dice Herrera que el primer gato que se vio en las Indias lo trajo un tal Montenegro, el 

 cual le dio á Diego Almagro, recibiendo de éste, en pago, seiscientos ducados. Pero el hecho 

 es inexacto; desde muy al principio había gatos en Santo Domingo, y el que recibió Almagro 

 ni siquiera fué el primero que llegó al Perú, pues antes de ese uno de los compañeros de Pi- 

 zarra había llevado otra que servía de pasatiempo á Atahualpa durante su prisión. 



CunículüS; el conejo. — Un cura extremeño, llamado Andrés López, llevó al Perú en una 

 jaula dos conejos europeos, macho y hembra. Por descuido de un indio que llevaba se escapó 

 la hembra, que iba preñada, y propagó la raza por todo el país en muy poco tiempo. Así 

 .Garcilaso. 



Hus; el ratón. — Ratones europeos vinieron á América desde los primeros tiempos, lo que 

 ha dado lugar á que los naturalistas hayan sostenido por mucho tiempo que todos los que 

 existen en este continente descienden de los de¿ viejo. Pero ya se sabe que no es así. Por el 

 contrario, la propagación de las especies europeas ha tenido que ser muy lenta en muchas 

 partes, aunque en otras se hayan sobrepuesto los forasteros á los indígenas. 



