LA NATURALEZA 503 



Pero las cosas cambiaron en el mes de Enero. Evidentemente los machos, presintiendo 

 que sus hembras no estaban lejos de la madurez sexual, se volvieron más atrevidos y co- 

 menzaron á luchar entre sí. En los reptiles, y con seguridad en los saurios, se sabe gene- 

 ralmente que los machos luchan unos con otros por la posesión de las hembras. Pero las Igua- 

 nas me presentaron dos géneros bien distintos de lucha: un verdadero comhate encarnizado 

 cuando la hembra no rehusa ya la cópula, en el cual, naturalmente, el macho más robusto y 

 más fuerte pone en fuga al adversario y se une con la hembra que permaneció durante toda 

 la lucha espectadora indiferente y pasiva; y uua especie de justa amorosa entre los machos 

 cuando las hembras se niegan á copular ó están preñadas, ó habiendo puesto, se mantienen 

 lejos de aquéllos. 



Cada vez que dos machos se encuentran en este tiempo, se detienen uno delante del otro; 

 erguidos sobre los miembros anteriores, sacuden de arriba abajo la cabeza, distendiendo el 

 apéndice cutáneo de la garganta, inflan sus pulmones, aumentando así de volumen, y se van 

 uno contra el otro, agachados, caminando torpemente con las garras extendidas, pegándose 

 mutuamente con la cola. Los músculos cutáneos, de que es rica su piel en la base de la cresta 

 dorsal, se contraen y dan lugar á la formación de una verdadera cresta cutánea de una altura 

 de centímetro y medio, sobre la cual se yerguen derechas las largas espinas córneas de la 

 cresta dorsal. De repente, uno de los machos salta sobre el dorso del otro y se detiene lo me- 

 jor que puede, abrazándolo donde puede, por las ingles generalmente, con las garras poste- 

 riores, y trata de morder las patas anteriores del macho sojuzgado. Éste, y aquí viene lo có- 

 mico, no huye de ninguna manera, ni trata de desembarazarse del adversario, pero replegando 

 las piernas anteriores debajo del tronco y doblándose ora de un costado, ora del otro, trata 

 de impedir que el otro le eche el diente. Al fin el macho sobrepuesto atina á aferrar una ga- 

 rra á su compañero y la tiene apretada entre los dientes, quedando inmóvil, sin que la vícti- 

 ma trate de libertarse, mordiéndolo por cuatro ó cinco minutos seguidos, después de lo cual 

 deja libre á su adversario. Muchas veces acaece que el macho sujetado apenas se siente li- 

 bre, salta á su turno encima del adversario, que no protesta y se deja morder á su vez. Este 

 torneo va acompañado de cambios de coloración de los dos animales, y se repite muchas ve- 

 ces al día. 



Cuando, al contrario, las hembras están dispuestas al coito, los machos pelean con furor. 



Generalmente, el macho que divisa primero al adversario no le da tiempo de ponerse en 

 defensa; meneando la cabeza, agitando rápidamente la cola como en las luchas á armas cor- 

 teses ya descritas, le cae encima del dorso con la rapidez del rayo, mordiéndolo hasta sacar 

 sangre, y lacerándole la cresta del cuello si el otro no huye á tiempo. 



Cuando las hembras admiten la cópula y se vienen á hallar en presencia de semejantes ma- 

 chos, la hembra queda fecundada por el macho más fuerte que ha quedado dueño del campo, 

 obligando á los otros á huir. 



Quise entonces ver si las hembras tenían ó manifestaban preferencia por algún macho: se- 

 paré de ahí las hembras de los machos, y sucesivamente, por varios días seguidos, puse cada 

 uno de los machos en presencia de las hembras. Comprobé con seguridad que en la cópula 

 las hembras son absolutamente pasivas; que de parte de ellas no tiene lugar ninguna elec- 

 ción; hecho que en este caso era más fácil comprobar, pues uno de los tres machos, el- más 

 grueso, tenía una cresta dorsal muy alta; otro, de tamaño un poco inferior, de cresta menos 

 alta; y el tercero, como de la mitad más chico que los otros, con su cresta bajísima. 



Pues bien: los tres machos, puestos aisladamente en presencia de una de las dos hembras, 

 saltaban luego sobre ella y la fecundaban, sin que esta hembra, que había sufrido once coitos, 

 se manifestase rehacia ó pareciera ceder con dificultad á cualquiera de los machos. 



