LOS JLNÁTIDOS DEL YÁLLE DE MÉXICO 



POR EL 



SEÑOR DOCTOR MANUEL M. VILLADA 



SOCIO DE NUMERO. 



L antiguo orden de las Palmípedas de Cuvier corresponde la citada fa- 

 milia, la cual encierra un grupo de especies que tienen para el hom- 

 bre un interés particular, pues muchas de ellas, si no todas, le pro- 

 porcionan un recurso alimenticio de no escaso valor; como pasa en 

 nuestra Capital, en donde el consumo de las aves á que me refiero 

 asciende anualmente á una cantidad bastante considerable, aunque 

 circunscrito en lo general á determinadas épocas del año. De Noviem- 

 bre á Marzo las extensas lagunas que rodean á la ciudad se pueblan, en efecto, más ó 

 menos, de diferentes especies de patos que son objeto de grandes cacerías hechas espe- 

 cialmente por nuestros indios. La manera de practicarlas, aunque distinta del todo por 

 el uso de las armas de fuego, de como la hacían sus antepasados, recuerda, sin embar- 

 go, la astucia y habilidad que en ellas desplegaban los aborígenes: cualidades que ex- 

 plotaban admirablemente por el conocimiento que tenían de los hábitos ó costumbres 

 de los animales. A todos estos seres, como sucedía con las plantas, los designaban con 

 nombres especiales, perfectamente adecuados á su modo de vivir ó bien alusivos á al- 

 gún carácter físico predominante. Referiré, por lo mismo, en este escrito, aunque sea 

 brevemente, lo que atañe á la captura de estas aves, por lo que ha llegado á mi cono- 

 cimiento, con el fin de abastecer á nuestros mercados; pero mi atención se fijará más 

 especialmente en el estudio de ellas bajo el punto de vista de la zoología sistemática. 

 Tratando desde luego este asunto de un modo general, comenzaré por exponer que 

 en la clasificación de Cuvier, el orden de las Palmípedas se divide en cuatro grandes 



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