S12 LA NATURALEZA 



larga y penosa, puesá menudo sucede que dura hasta en la noche, y por más empeño 

 que toman, siempre es considerable el número de las que escapan á las pesquisas de 

 sus perseguidores. Juntamente con los patos perecen otras muchas aves zancudas y 

 palmípedas que también se aprovechan, aunque su precio es infinitamente menor y á 

 veces nulo, no faltando, sin embargo, personas que se interesen por ellas. 



Las armadas comienzan por lo regular el mes de Noviembre; las primeras se pre- 

 paran en el Peñón Viejo, como á ocho kilómetros al Oriente de la ciudad, y de allí se 

 extienden á distintos tiraderos, con cuyo nombre se designan los lugares adonde acos- 

 tumbra llegar el pato; á mediados del mismo mes se establecen, en efecto, otras nue- 

 vas, en los charcos ó depósitos de agua que accidentalmente se forman entre la Villa 

 de Guadalupe y Tlalnepantla, siendo uno de los más conocidos el llamado Charco del 

 Ruedo: los demás tienen también un nombre especial. Si el pato está cargado, como 

 se dice en términos vulgares para expresar su abundancia, se puede tirar hasta tres 

 veces á la semana, y si no, cada ocho días. 



«La matanza es cuantiosa en cada una de estas ocasiones, calculándose en cien pe- 

 sos de producto los animales muertos por el fuego de cien fusiles. Para darse razón 

 del número de individuos muertos, basta saber que de primera mano se venden dos ó 

 tres por un real, ó sean doce y medio centavos; de consiguiente, la cantidad que se 

 busca estará comprendida entre 1,600 y 2,400. En cuanto á los que se consumen en 

 el año, en 1791 se calculaban los introducidos en la ciudad de México en 125,000; 

 no hace mucho tiempo que la cifra se hacía montar á 200,000, dando por consumo 

 en todo el Valle 400,000. Nosotros creemos que pasa de medio millón, atendidos los 

 datos recogidos por el ingeniero Almaraz en las mismas localidades. Si á estose aña- 

 de unas 200,000 perdices (ignoro á qué aves se refiera aquí el articulista), igual y 

 aun mayor número de chichicuilotes, apipizcas, gallinetas, etc., que se cazan por pasa- 

 tiempo entre los particulares ó por especulación entre los indios, tendríamos poco más 

 de un millón de aves acuáticas devoradas por los habitantes del Valle y una suma de 

 unos cincuenta mil pesos en el movimiento mercantil.» 1 



Según el Sr. A. L. Herrera, en la laguna de Pátzcuaro se sigue otra práctica en 

 el modo de cazarlos, á la que llaman corridas: se asocian para esto un gran número 

 de pequeñas embarcaciones tripuladas por indios y se dirigen en seguida al lugar en 

 que se halla reunido un grupo considerable de patos: comienzan por rodearlos y des- 

 pués los persiguen con suma prudencia por un tiempo bastante largo, obligándolos á 

 nadar incesantemente sin que levanten el vuelo; las aves llegan al fin á cansarse y los 

 indios las cogen entonces con fisga y á veces simplemente con la mano. Como el con- 

 sumo es reducido, el número de aves que cazan es limitado: el procedimiento, como se 

 ve, es muy imperfecto comparado con el anterior. 



Por lo que se refiere á datos de otros países, Barston asegura que en la bahía de 

 Hudson se matan anualmente cerca de 60,000 patos. 



1 «Memoria para la Carta Hidrográfica del Valle de México,» por M. Orozco y Berra. 



