S26 LA NATURALEZA 



declives del cañón, en los bordes de las colinas y en la maleza de pasto, á las orillas de los lu- 

 gares sin árboles, á modo de parques que hay en el bosque. Hacen sus guaridas dentro de 

 la base apelmazada de los enormes bancos de pasto, perforando caminos á lo largo de la su- 

 perficie del terreno, al través de la masa de hojas de pasto viejo y de troncos, excavando des- 

 pués abrigados retiros dentro de las madrigueras así obtenidas á prueba "de la intemperie. 

 Sus ocultas guaridas estaban mezcladas con las del ratón campestre, común de las monta- 

 ñas, y la sorprendente semejanza en coloración y costumbres entre los dos animales era no- 

 table. Los conejos son como las arvícolas, principalmente nocturnos, pero se encuentran de 

 vez en cuando en movimiento cerca del día. Vuélvense más activos precisamente á la caída 

 de la tarde, y en las mañanas heladas algunas veces, al levantarse el sol, salen afuera, á los 

 pequeños espacios abiertos entre el pasto, á calentarse. Mis cazadores indígenas pretendían 

 que ellos con frecuencia los encontraban afuera asoleándose de este modo, al principio de me- 

 diodía, en verano, después de las lluvias fuertes y frías. 



"Estas especies no tienen materialmente cola exterior, aunque, sin embargo, en algunos 

 ejemplares hay una pequeña papila carnosa de dos ó tres milímetros de longitud; y aun en 

 en otros ni ésta existe. Á este respecto el animal se parece al pikas (Lagomys).'" 



Animales que difieren tan abiertamente en costumbres y en modo de locomoción, como la 

 presente especie y el conejo ordinario, será de esperar que difieran en sus esqueletos. Afor- 

 tunadamente el Sr. Nelson conserva un esqueleto perfecto del nuevo conejo, el cual, compa- 

 rándolo con los de los varios subgéneros de Lepus, muestra diferencias de considerable im- 

 portancia morfológica. 



La clavícula es completa y articula directamente con el esternón, cosa que nunca aconte- 

 ce en el género Lepus. Huxley describe la clavícula del conejo "como incompleta en am- 

 bos extremos," y Flower afirma que "es muy corta y está suspendida por largos ligamen- 

 tos entre el omoplato y el esternón." El manubrio ó presternón está ampliamente extendido 

 á lo ancho, entre la articulación del primer par de costillas, y es anterior á ella; condición 

 desconocida en el género Lepus, en el cual siempre es largo y estrecho. Flower llama la aten- 

 ción sobre la correlación existente entre la forma del presternón y el grado de desarrollo de 

 la clavícula, asentando que "el presternón está comprimido y sobresale hacia adelante en es- 

 tos roedores, en los cuales falta la clavícula ó es rudimental," como las liebres, y "es gene- 

 ralmente ancha en las especies que tienen la clavícula bien desarrollada, como las ratas, cas- 

 tores, etc." Esta interesante correlación se halla bien comprobada en el conejo del Popoca- 

 tepetl que, teniendo una clavícula completa, tiene también un ancho manubrio. Los segmen- 

 tos del mesosternón (entre el presternón y el xifoide) solamente son tres; en tanto que en el 

 subgénero de Lepus son cuatro. Las costillas están proporcionalmente reducidas, únicamente 

 seis pares en lugar de siete, que se articulan con el esternón. Los tubérculos de las costillas 

 no se presentan en apófisis espiniformes, como en el Lepus, y desaparecen en el sexto par. 

 En el Lepus se extienden al octavo par. El omoplato es más bien estrecho, con un largo apó- 

 fisis metacromial, como en el Leptis. Hay cuatro vértebras del sacro como en el Lepus (la 

 primera y parte anterior de la segunda se articulan con el iliaco), y nueve vértebras cauda- 

 les, de las cuales las tres ultimas están vueltas hacia arriba y son rudimentarias. 



La quinta vértebra cervical es peculiar. Su apófisis transverso se extiende directamente 

 hacia fuera, en vez de dirigirse hacia atrás, y su lámela inferior tiene solamente vestigios de 

 la extensión posterior común en los conejos. Las metapófisis principian en la décima vérte- 

 bra dorsal y se presentan en todas las subsecuentes vértebras hasta la última lumbar, inclu- 

 sive. Las anapófisis se parecen mucho á las del Lepus propiamente dicho; existiendo, aunque 

 pequeñas, desde la novena hasta la duodécima dorsales, inclusive, y en todas las vértebras 



