LA NATURALEZA 527 



lumbares, excepto la sexta y séptima. Los apófisis transversos de las vértebras lumbares sou 

 peculiares, desarrollando cada uno un apéndice aucbo posterior, que se extiende á toda la lon- 

 gitud del borde de las vértebras. En la primera, seguuda y tercera lumbares, hay hipopófi- 

 sis, como en el Lepus, aunque son relativamente cortas. 



Los huesos de las piernas y de los pies muestran bastantes diferencias más ó menos im- 

 portantes, de las cuales podemos mencionar algunas. La depresión del borde interior de la 

 faceta troclear del húmero es pequeña y plana, en vez de estar profundamente surcada; el 

 maleólo fibular no se halla tan fuertemente desarrollado; el hueso navicular difiere con noto- 

 riedad en forma, y su cresta inferior claramente es más corta que en el Lepus, y no llega ha- 

 cia adelante, abajo de las bases de los metatarsos. 



El cráneo, cosa bastante singular, no presenta la diferencia con el conejo, que podría es- 

 perarse del estudio de los otros huesos. Concuerda en lo principal con los cráneos de las co- 

 las de algodón (cottoutails) americanos (subgénero SylvilagusJ; pero difiere eu los apófisis 

 postorbitales, que son pequeños, divergentes posteriormente, y faltan del todo en la parte 

 anterior; y en el yugal, el cual es sumamente alargado en la parte posterior. El interparietal 

 es aparente, y en edad avanzada se suelda con el supraoccipital. El carácter enteramente le- 

 porino del cráneo muestra que con dificultad puede considerarse el animal como ascendiente 

 del Lepus, según podría inferirse de sus orejas y patas posteriores cortas y varios caracteres 

 osteológicos, y que es un vastago especificado del mismo género Lepus. 



El valor taxonómico de los caracteres, que sirve para distinguir al conejo del Popocate- 

 petl de los verdaderos conejos, ó más especialmente las peculiaridades de su esternón y cla- 

 vícula, exigen para clasificarlo la erección de un género independiente. Hasta ahora el géne- 

 ro Lepus ha gozado de la distinción de coincidencia en caracteres cou la familia á la cual per- 

 tenece. Actualmente, el círculo de la familia de los Lepóridos debe extenderse para incluir 

 al nuevo miembro.* 



Por lo que precede, es evidente que el nuevo animal es de un interés inusitado para los 

 naturalistas. La curiosa combinación de sus caracteres anatómicos; la peculiaridad de su mo- 

 do de locomocióu; la singularidad de sus costumbres, y el aislamiento de su morada — en las 

 alturas del erguido Popocatepetl — le dan un interés completamente aparte del que corres- 

 ponde al más nuevo descubrimiento. Por esta razón me causa especial placer dar al nuevo 

 y notable género, del cual es éste el tipo, el nombre Romerolagus, eu honor del venerable 

 Sr. D. Matías Eomero, Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de México, co- 

 mo una pequeña muestra de aprecio por el activo interés que ha tomado en las exploracio- 

 nes de la Inspección Biológica de los Estados Unidos en México (United States Biological 

 Survey), y en reconocimiento de las muchas atenciones que ha dispensado á nuestros natu- 

 ralistas expedicionarios durante los últimos cinco años. 



ROMEROLAGUS, gen. nuevo. 



Tipo. — Eomerolagus nelsoni, sp. uov., del Popocatepetl, México. 



Diagnosis. — Talla pequeña; orejas sumamente pequeñas, más pequeñas que eu cualquier 

 especie conocida de Lepus; las patas posteriores y los pies, pequeños; cráneo muy semejante 

 al del Lepus (subgénero Silvilagus), exceptuando que los apófisis postorbitarios son peque- 



* Es singular que de los cuatro caracteres dados por Flower y Lydekher en la primera proposición de sus diagno- 

 sis de la familia Lepóridos ("clavículas imperfectas, patas posteriores alargadas, cola corta, encorvada, y largas ore- 

 jas") ni uno solo se aplica al conejo del Popocatepetl. 



