RESEÍTA 



EXPEDICIÓN DE HISTORIA NATURAL 



DIRIGIDA POE 



MARTIN SESSÉ. 



iN los postreros días del reinado de Carlos III, 1787, nombróse una Co- 

 misión de naturalistas, encargada de explorar la parte de la América 

 Septentrional, sujeta al dominio de España, y á la vez de propagar en 

 México el estudio de las plantas y de sus aplicaciones. 1 



D. Casimiro Gómez Ortega, Director del Jardín Botánico de Ma- 

 drid, á quien se había encomendado designar los miembros de la Ex- 

 pedición, escogió por jefe de ella á D. Martín Sessó y Lacasta, oriun- 

 do del reino de Aragón, con el cargo, además, de Director del Jardín de plantas que 

 debía establecerse en la Capital de Nueva España. 2 . 



La enseñanza de la botánica fué encomendada por Gómez Ortega á su aventajado 

 discípulo D. Vicente Cervantes. Nacido éste en Zafra de Extremadura en 1755, se 

 dedicó en su juventud al estudio de la Farmacia, luciendo sus notables conocimien- 

 tos en la ciencia de los vegetales, conforme á los recientes descubrimientos de Linneo, 

 en un acto literario que presenciaron el conde de Florida Blanca y muchos sabios de 

 la corte. 



A su ciencia debió Cervantes ser nombrado Boticario Mayor del Hospital General 

 de Madrid, socio del Real Colegio de Farmacia, catedrático de Botánica en la Uni- 

 versidad de México, examinador del Protomedicato de Nueva España y visitador de 

 sus boticas, y posteriormente socio de la Real Academia de Medicina Matritense, en 

 premio de varias descripciones de plantas medicinales desconocidas que había presen- 



1 En el Bosquejo Histórico de la exploración botánica de México, publicado por W. B. Henisley, en la Biología Central 

 Americana, se asienta que la expedición principió en 1795; lo cierto es que en este año fué reorganizada, mas su existencia 

 y labores habían comenzado en la fecha que se expresa en el texto. 



2 Beristain, Biblioteca: el cual añade que desempeñó también en México los cargos de catedrático de medicina y exami- 

 nador del Protomedicato. 



