estableció un gabinete de Historia Natural. Escribió Longinos, entre otras muchas co- 

 sas que están manuscritas, » Respuesta á D. Vicente Cervantes sobre la Castilla Elás- 

 tica ó árbol del hule, "impresa en México. n 



En una nota del discurso de Cervantes sobre el árbol del hule, 1 encontramos la si- 

 guiente noticia acerca de D. Juan del Castillo, otro miembro de la Expedición. Nació 

 en Jaca, reino de Aragón, y estudió latín y Farmacia, haciéndose notable por sus co- 

 nocimientos en la Botánica, que le valieron se le dispensase su menor edad para sufrir 

 el examen, y ser nombrado boticario mayor del Real Hospital de Puerto Rico, y pos- 

 teriormente comisionado en la Expedición, en la que se ocupó con constancia, hasta 

 el 26 de Julio de 1793, fecha de su fallecimiento, ocasionado, según refiere Mociño, 

 por las penosas peregrinaciones de ambos en la agreste serranía de Tarahumara. 2 Cas- 

 tillo, al morir, daba una muestra más de su acendrada solicitud por la noble empresa, 

 á que había sacrificado su vida, legando cuatro mil pesos para la impresión de la Flora 

 Mexicana. Como ofrenda mortuoria le fué dedicada por Cervantes la designación cien- 

 tífica del árbol del hule, con el nombre de Castilloa elástica. 



A fin de presentar completa la enumeración de las personas que, procedentes de 

 España, tomaron parte en la Expedición, mencionaremos al dibujante D. Juan Cerda, 

 del que no se tienen más noticias. 



Formada así la Comisión, ya á fines del año de 1787 se encontraba en México, ini- 

 ciando sus labores en el mes de Diciembre, con el examen del curioso cuanto raro 

 árbol de las Manitas, de Toluca, de cuya descripción se encargó Cervantes, dándole 

 el nombre botánico de Chirostemon. 3 



Mientras se arreglaban los terrenos que el Ayuntamiento de México había donado 

 para el Jardín Botánico, éste fué instalado de una manera provisoria en el palacio 

 virreinal. 



La inauguración del Jardín Botánico se celebró el día 1? de Mayo de 1788, con 

 fiestas, cuya solemnidad indica la importancia que se • dio al acontecimiento. El Re- 

 gente de la Audiencia, en representación del virrey, el claustro de la Universidad, las 

 corporaciones científicas y numeroso concurso de personas distinguidas, asistieron á la 

 ceremonia, en la que Sessé pronunció un discurso alusivo, terminando la fiesta con 

 unos fuegos artificiales que representaban el reciente descubrimiento de la fecunda- 

 ción de los vegetales, figurado en plantas de Papaya. 



El día siguiente se inauguró el curso de botánica con no menor solemnidad, pro- 

 nunciando Cervantes una oración sobre los progresos de la ciencia de los vegetales y 

 la utilidad de su estudio. 4 



Las personas más distinguidas de la sociedad mexicana se inscribieron en los libros 



1 Discurso publicado en la Gaceta de Literatura de Álzate, de 2 de Julio de 1794, y reproducido en el Apéndice del torno 

 VII de "La Naturaleza." 



2 Carta de Mociño acerca de la resina del hule, publicada en 31 de Mayo de 1803, y reproducida en el Apéndice del to- 

 mo VII de "La naturaleza." 



3 En esa misma Descripción, reproducida según tenomos dicho, en "La Naturaleza," menciona Cervantes la fecha que 

 copiamos en el texto. 



4 Gacetas de México publicadas por M. A. Valdez, tomo III, pág. 75, que contiene el Suplemento de la Gaceta de 6 de 

 Mayo de 1788. 



