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de matrícula en calidad de discípulos, como una muestra de aprecio que hacían de la 

 ciencia de la botánica. 



La juventud de Nueva España, ansiosa de conocer los adelantos de la filosofía y de 

 las ciencias en. Europa, apresuróse á rodear al apóstol de los recientes descubrimien- 

 tos y teorías del ilustre Linneo, y de estos jóvenes no pocos alcanzaron merecida fama 

 en la botánica, tales como Mociño, Maldonado, Bustamante, Cervantes hijo, Larreá- 

 tegui, Bernal, Peña y Monroy. 



Pronto descolló entre los discípulos de Cervantes el joven médico José Mociño, 

 natural de Temascaltepec, población del actual Estado de México. Todavía en esa 

 época, los sentimientos dominantes en las colonias españolas presentaban á la imagi- 

 nación del niño, la sotana del clérigo ó el hábito del fraile como el porvenir más ape- 

 tecible, y no es por eso extraño que Mociño en su adolescencia pensara en abrazar el 

 estado eclesiástico, haciendo sus estudios en el Seminario Tridentino de la Capital, y 

 sobresaliendo desde entonces por su extraordinaria inteligencia, pues según las pala- 

 bras de Beristain en su Biblioteca, "habría sido singular en todas las ciencias, si como 

 emprendió el estudio de todas, hubiese seguido cultivándolas, m 1 



Pero no obstante la doble muralla que en España y en sus colonias había opuesto 

 la Inquisición al paso de las ideas modernas, se habían infiltrado éstas en la América, 

 y el joven seminarista, disgustado del estéril ergotismo de la escolástica, dedicóse con 

 predilección al estudio de la Medicina y de las Ciencias naturales, é inició su carrera 

 colaborando con el sabio Álzate en la abierta hostilidad que había declarado en las 

 Gacetas de Literatura al escolasticismo monacal, al que persiguió Mociño, además de 

 sus escritos serios, con los punzantes epigramas que le inspiraba su carácter festivo. 



Los miembros de la Expedición, justos apreciadores del mérito de Mociño, concep- 

 tuando que tendrían un digno é inteligente colaborador en el joven naturalista, le admi- 

 tieron en su seno, juntamente con el notable dibujante D. Atanasio Echeverría, na- 

 tural también de México, no ajeno á la botánica y zoología, y que por lo mismo, á 

 su talento artístico añadía la observación científica de los objetos que reprodujo su 

 pincel. 3 



Correspondiendo Mociño á la distinción que en él se había hecho, consagró su vida 

 desde entonces á la empresa de formar la primera colección científica de los vegetales 

 de México. En sus lejanas peregrinaciones llegó hasta Guatemala, cuya flora escribió 

 él solo; recorre en compañía de Castillo la región occidental, internándose hasta la 

 sierra de Tarahumara, en Sonora; visita el volcán del Jorullo, que le inspira una poe- 

 sía latina, y desde Guadalajara dirige á Álzate una carta con fecha 14 de Junio de 

 1791, en que propone la introducción de camellos en el país. 4 



1 De su perfecto conocimiento de la lengua latina y de su depurado gusto literario son muestra las criticas á la Margi- 

 leida de Larraüaga, que publicó en las Gacetas de Literatura de Álzate, bajo el seudónimo de José Velázquez. 



2 Beristain, Biblioteca. Con el seudónimo de José Velázquez publicó Mociño en la Gaceta de Literatura de 7 de Noviem- 

 bre de 1789, una carta dirigida á Fray A. del Valle sobre la inutilidad de la Escolástica. 



3 Beristain, Biblioteca. Los dibujos de Echeverría fueron alabados por el competeute apreciador A. P. De Candolle en 

 sus Mémoires et Souvenirs. 



4 Esta carta, así como los demás opúsculos de Mociño que han sido impresos, se reprodujeron en el Apéndice del to- 

 mo VII de "La Naturaleza:" el informe sobre el volcán de Tuxtla se encuentra en el tomo III, pág. 306 de este mismo pe- 

 riódico. 



