YIII 



Rica y Nutka, en los confines septentrionales de las posesiones españolas, los nume- 

 rosos ejemplares de historia natural remitidos al Gabinete de Madrid y á varios na- 

 turalistas de Europa, un copioso herbario y la "Flora Mexicanaii y "Las Plantas de 

 Nueva España, ii adornadas con los dibujos iluminados de Echeverría y Cerda, en 

 número de unos mil cuatrocientos. 



Cargados con esta abundante cosecha se encaminaron Mociño y Sessé á España 

 con la esperanza de ver divulgados por la prensa los frutos de tantos años de asiduo 

 trabajo. 



Mas la situación había cambiado por completo en la Metrópoli: al monarca ilustra- 

 do Carlos III, había sucedido su imbécil hijo, y perseguidos ó encarcelados Campo- 

 manes y Jovellanos, las rentas públicas apenas alcanzaban á cubrir los derroches de 

 la reina María Luisa y de su favorito Godoy; así es que quedaron fallidas las espe- 

 ranzas de los dos ilustres botánicos para dar á la prensa las floras. 



En el mismo año de 1804, la fiebre amarilla había invadido varios puntos de la pe- 

 nínsula hispánica, y Mociño, que en sus excursiones por las costas de México tuvo oca- 

 sión de observar esta enfermedad, presentó una Memoria sobre ella á la Academia de 

 Medicina de Madrid. 



Entretanto él, que había renunciado á la holgada posición que su fama como Mé- 

 dico le proporcionaba en México, firme en su propósito de alcanzar algún día la 

 impresión de sus obras, resignóse á vivir con la pensión mezquina y de difícil cobro 

 que le había concedido el gobierno, gozando de la hospitalidad que en el seno de su 

 familia le proporcionaba Sessé, hasta la muerte de su antiguo compañero, verificada 

 por el año de 1809. Nombrado Director del Gabinete de Historia Natural, dio dos 

 cursos de zoología, encargándose, además, de clasificar, en unión de su compatriota 

 el botánico mexicano Pablo de La Llave, la colección de animales del mismo Ga- 

 binete. 1 



Durante la invasión francesa, resistióse con entereza á reconocer como presidente 

 de la Academia Módica á un llamado Barrois, que no tenía más título que ser prote- 

 gido de José Bonaparte. Refiere La Llave, que en la retirada del ejército francés de 

 Madrid "creyó Mociño que el haber enseñado Historia natural no podía comprome- 

 terlo, se equivocó; lo llevaron á la cárcel pública, y lo sacaron en cuerda; espectáculo 

 digno de aquellos días, ver marchar á pie y atado del brazo con otro, á un sabio an- 

 ciano y enfermo que apenas podía dar paso, y sin llevar socorro. Por fin, á la entrada 

 de Castilla la Vieja, un general puso en libertad á esta ilustre cuerda, compuesta toda 

 de personas distinguidas. Volvió al Gabinete Mociño, se retiran otra vez los france- 

 ses, y en esta retirada, hecha con el mayor desorden y precipitación, y cuando los 

 afrancesados ricos tenían que marchar á pie, ya puede figurarse la parte de quebranto 

 y apuro que tocaría á Mociño. Llevaba en un carro los efectos más preciosos del Ga- 

 binete, sus manuscritos y dibujos, para salvarlo todo. De noche dormía sobre este 

 carro, seguíalo á pie de día, hasta que se apoderó de todo un general francés, salván- 

 dose sólo los manuscritos y algunos dibujos. No pudo ya volver á España: pasó bas- 



1 La Llave en la descripción del Quetzaltototl, publicada en el Registro Trimestre. 



