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Entrando en materia, y contando con la indulgencia exquisita del selecto público 

 en este templo de las leyes congregado, pasaremos, á guisa de prólogo, á exponer so- 

 meramente algunas consideraciones generales acerca de la necesidad de la conserva- 

 ción de los bosques, ya desde el doble punto de vista de la influencia de éstos en la 

 climatología y en la salubridad, ya como fuente de pública riqueza y como uno délos 

 orígenes de las aguas terrestres. 



A. — Influencia climatérica de los bosques. 



Los climas, Señores, resultan del concurso de diversos elementos de orden físico, á 

 cuyo principal desarrollo cooperan eficazmente los bosques. En efecto; la transpira- 

 ción, como una de las funciones generales de todas las plantas, acentúase sobremanera 

 en los grandes árboles que presentan á la atmósfera la extensísima superficie de las 

 hojas; empero no todos ellos verifican esta función con igual grado, por ser patente 

 que los de hojas persistentes, como los pinos, por ejemplo, transpiran menos que los 

 de hojas caducas, como las encinas. A primera vista parecería desprenderse que esta 

 fuente de emanaciones acuosas sería del todo insignificante ó poco menos; pero obser- 

 vaciones precisas de distinto género, demuestran el inapreciable valor de aquéllas. El 

 célebre naturalista Hales calculó matemáticamente, por medio de observaciones muy 

 delicadas, la pérdida de vapores acuosos en diversas plantas: para el objeto, citemos 

 el notable ejemplo de un Girasol que pesaba 3 libras, con una altura de 3% pies y una 

 superficie de 5,616 pulgadas cuadradas aproximadamente. Ahora bien; la cantidad 

 de agua que exhaló en el transcurso de un día fué de cerca de 20 onzas; por solo este 

 dato puede imaginarse la elevada cifra que alcanzara en un suelo cubierto de vegetación. 

 Observaciones muy recientes confirman plenamente lo asentado por aquel sabio insig- 

 ne; y siguiendo otro camino hase llegado en estos últimos tiempos á resultados seme- 

 jantes, refiriéndolos siempre ala evaporación; así, para la formación de una parte de 

 materia seca necesitan evaporar los vegetales como 300 partes de agua, la cual, des- 

 pojada de toda substancia extraña, se pierde en la atmósfera, principalmente por la 

 superficie exhalante de las hojas. En último análisis, para que tengamos rápida y más 

 cabal idea del fenómeno en que nos ocupamos, puede aseverarse que la masa de un 

 vegetal pierde, por evaporación, casi la propia cantidad de agua que la de una capa de 

 este líquido equivalente en superficie; de suerte que, según esta teoría, un bosque nos 

 representa, en menor espacio, un extensísimo lago. Hay que advertir, sin embargo, 

 para que no se juzgue exagerado el paralelo, que se ha menester para la completa 

 realización del fenómeno, del concurso de ciertas radiaciones solares, y que decrece 

 también con la falta de vigor en el organismo, no haciéndola tampoco extensiva á to- 

 dos los vegetales en el grado que la consideramos. 



El bosque, pues, como factor importante de la humedad de la atmósfera no tiene 

 réplica. 



Por lo que toca á las lluvias, tiene que serlo igualmente, por más que este meteoro 



