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B. — Influencia de los bosques sobre la salubridad. 



Los higienistas todos están de acuerdo sobre la benéfica influencia que los bosques 

 ejercen sobre la salubridad del hombre y sobre la de las poblaciones vecinas de los 

 mismos bosques. 



Esta influencia puede explicarse de varios modos, y se ejerce por distintos medios, 

 que brevemente pasamos á exponer. 



1.° Por el suelo. — Puede admitirse, en lo general, esta fórmula tan conocida 

 como antigua: el revestimiento vegetal del suelo impide la penetración directa de los 

 rayos solares hacia su superficie, y al mismo tiempo es un obstáculo á la pérdida de 

 calor por la tierra: en consecuencia, esta dificultad y la diminución de calor atenúan 

 los extremos de temperatura en dicho suelo; y como también está demostrado que las 

 altas y bajas de temperatura de los bosques se comunican al aire de los lugares 

 próximos á ellos, estableciendo corrientes continuas, de aquí resulta que estos sitios 

 gozan de una temperatura más uniforme que las de otros cualesquiera. Por otra parte, 

 la temperatura media en los lugares cubiertos de árboles siempre es menor que en los 

 desprovistos de vegetación. 



Aquellos lugares, como queda dicho, tienen una atracción considerable para las llu- 

 vias, y está fuera de debate que cuando éstas son abundantes disminuyen las enferme- 

 dades. El cultivo del suelo es más general, según se observa, en los terrenos que por 

 su naturaleza misma son más ricos de agua; y este cultivo no es indiferente para 

 la salubridad. 



En efecto; el cultivo de la tierra es primitivamente, y de una manera continua, una 

 división mecánica de la corteza terrestre, luchando sin cesar contra la compacidad del 

 terreno, introduciendo el aire y favoreciendo la evaporación de las capas profundas. 

 Asegura desde luego la facilidad de los cambios gaseosos, y dispone el aire del suelo á 

 poner en equilibrio su temperatura con el aire exterior. Parece que por la remoción 

 del suelo resultaría una situación peligrosa para la salud, y así sucede, efectivamente, 

 á los primeros cultivadores; pero repetir esta operación es perturbar, con regularidad 

 intermitente, la fermentación orgánica; es matar los agentes fermentescibles por el 

 aflujo del aire libre y por la desecación; en suma, es impedir la acumulación de los 

 agentes morbígenos; es el saneamiento del suelo. 



Los fenómenos que se efectúan por el cultivo de un suelo virgen dan lugar á dife- 

 rentes causas que contribuyen al citado saneamiento: destruye las que ocasionan la 

 putrefacción, que puede llamarse espontánea, en el suelo natural; convierte en inofen- 

 sivos los focos pútridos que el hombre crea por sí mismo, aprovechándolos en casos 

 particulares para aumentar la producción agrícola; despojándose asía las ciudades de 

 esos productos excrementicios que tanto ocupan la atención de los higienistas. 



Es verdad que el suelo malárico está lejos de carecer de vegetación: más bien sucede 

 lo contrario. Pero cuando tal cosa se verifica encontramos el remedio en los mismos 



