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mentó esencial de las que se verifican en todo el organismo vivo. De suerte que 

 no es indiferente su cantidad para que el aire sea propio para la respiración. Liebig 

 y Graham aceptan el 21% de oxígeno para un buen aire respirable; el cual aire co- 

 mienza á ser impropio para la respiración cuando no contiene más del 18% del cuerpo 

 simple ya citado. 



Partiendo de estos datos y de las observaciones de Saussure, tendremos que conve- 

 nir en que el aire de los bosques y lugares próximos, conteniendo más oxígeno que 

 cualesquiera otro ambiente que no se encuentre en semejantes condiciones, tiene que 

 ser más saludable. 



El ozono. — Para algunos químicos este cuerpo no es más que el oxígeno electri- 

 zado; empero, de todos modos existe, en cantidad suficiente, en todos los sitios po- 

 blados de árboles, y en mayor, con evidencia, que la que hay en otros lugares. Y con- 

 tribuye á tal cosa, por una parte, la frecuencia mayor de las lluvias, y por otra, las 

 muy repetidas descargas eléctricas que en la época de las aguas tienen lugar, de pre- 

 ferencia, en los terrenos poblados de corpulentos árboles. Por lo que respecta á su in- 

 fluencia desde el punto de vista que nos ocupa, está demostrado que ejerce una acción 

 estimulante enérgica sobre los sistemas respiratorio y nervioso que en ciertos límites 

 tiene que ser saludable. 



La humedad. — Muy sabido es por todos la perjudicial influencia del aire seco sobre 

 la salud. Ahora bien; en los sitios boscosos el aire deja de poseer tal carácter, porque 

 la naturaleza de los fenómenos que se verifican en esos sitios exactamente producen lo 

 contrario. 



Mas si atendemos, por otra parte, á que la humedad es la condición indispensable 

 (aparte de la temperatura) para las descomposiciones orgánicas en la superficie y en las 

 primeras capas del suelo, no vacilaríamos en sospechar de la salubridad de esas regio- 

 nes húmedas que son, por lo general, donde se asienta el paludismo. Empero, si con- 

 sideramos los lugares boscosos puramente, sin pantanos, no podremos menos de en- 

 contrar en ellos una humedad conveniente para la salud. Además, el aire de los bosques 

 no irrita las vías respiratorias ni abate, como el frío, lo temperatura del cuerpo, pues 

 que goza de la humedad apropiada y su temperatura es más uniforme. En la América 

 del Norte, donde sopla el viento del Suroeste, que ha pasado sobre la inmensidad de 

 Far West, y por consiguiente, el aire ha sido despojado de su agua, la estadística en- 

 seña que las enfermedades respiratorias son muy comunes. Otro tanto pasa en nues- 

 tra Capital en las épocas en que el aire atmosférico es más seco que de ordinario. 



Otro factor no menos importante para la purificación de la atmósfera, bajo la in- 

 fluencia de los vegetales, es el de los efluvios esenciales que se producen en fuerte y 

 constante cantidad. 



Los notables experimentos de los bacteriologistas modernos demuestran que la ma- 

 yor parte de los aceites esenciales, y en particular las esencias de gaulteria, de canela, 

 de trementina, de tomillo, y de eucalipto, poseen en alto grado el poder microbicida; 

 luego es seguro que las enfermedades de origen microbiano deben ser más raras en 



