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estos sitios. Y á propósito de gérmenes, recordaremos, finalmente, que éstos pene- 

 tran, en lo general, por las vías respiratorias arrastrados por los polvos que el aire 

 levanta del suelo; pero como la superficie del terreno de los bosques se halla con fre- 

 cuencia cubierta de yerbas, esto hace, sin duda, que la cantidad de polvo sea menor, 

 y en consecuencia, menor también el peligro de la absorción de los microbios. 



Resumiendo lo dicho anteriormente, en una palabra, diremos: los bosques son alta- 

 mente benéficos para la salud del hombre: luego hay necesidad de conservarlos. 



C. — Los bosques como fuente de riqueza pública. 



Pasaremos por alto esta materia, que hubo de incluirse en el programa de la se- 

 sión de hoy, por tratarlo, aunque de un modo concreto, uno de nuestros oradores. Por 

 otra parte, asunto tan difícil no pudo desarrollarse como se hubiera querido, puesto 

 que su eje principal es la estadística; y aún la Sociedad de Historia Natural no acaba 

 de recopilar todas las noticias que se refieren á este punto. 



Pidiendo, pues, cuantas excusas sean posibles por semejante omisión, pasemos á 

 ocuparnos en la parte 



D. — Los bosques como uno de los orígenes de las aguas terrestres. 



Las raíces de las plantas que, en lo general, crecen y se desarrollan en proporción 

 al tallo, abren en el suelo una vía para la infiltración del agua depositada en la su- 

 perficie, y la cual circula después en el interior de la tierra, al través de las capas 

 permeables. Las raíces, pues, de los árboles serán las que lleguen á mayor profundi- 

 dad, y por tanto, los instrumentos más apropiados que favorecen el abastecimiento de 

 las aguas subterráneas. 



Pero los resultados varían según la constitución geológica del suelo: si éste fuese 

 permeable, lo mismo que el subsuelo, jamás se estancarían en él las aguas, encuén- 

 trese ó no cubierto de bosques; lo contrario acaecería sin la presencia de éstos, en el 

 caso de que el subsuelo fuese impermeable, con solo la condición, sin embargo, de que 

 no esté situado ágran profundidad. En el caso de que ambos, suelo y subsuelo, sean 

 impermeables, se alcanzará fácilmente á comprender que la vía que practiquen las raíces 

 será la más conveniente para que las aguas penetren al interior de la tierra. Que los 

 desmontes determinan el agotamiento de los manantiales, así como el de los lagos y 

 ríos, numerosos hechos lo comprueban. Nos concretaremos tan sólo á dos casos obser- 

 vados por nuestro consocio el Señor Doctor Don Fernando Altamirano, citándole tex- 

 tualmente. 



«El agua que lleva el río de la Magdalena (Distrito Federal) proviene de manantia- 

 les situados en los cerros de esa región: el año 1615 medían 32 surcos; vueltos á medir 

 en 1877 resultaron 20, y apenas hoy llegan á 7. Ahora bien; desde 1615 hasta 1877 



