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Mas dé un modo aproximado, calculando por nuestras propias investigaciones y por 

 los datos que de personas ancianas se han recogido, se puede dar alguna idea de la in- 

 mensa baja que han tenido en estos últimos veinte años, particularmente. 



Se dice que las lomas de Tacubaya, las de Coatepec, Acuautla, etc., estaban cu- 

 biertas de árboles grandes en tiempo de la conquista; que los aztecas habían tenido 

 afición y especial cuidado de que los cerros de Ixtapalapa y otros puntos de los que ro- 

 deaban la llanura del Valle se conservaran montuosos y que se propagaran los árboles. 

 El Rey Ciutlaquantzin, según Hernández, tuvo afición especial en propagarlos cedros 

 por Tlalpan ó Ixtapalapa. Así otros soberanos cuidaron también con esmero de los ar- 

 bolados naturales del rumbo de Texcoco, y de reproducir nuevas especies traídas de 

 regiones lejanas. 



Según el Padre Álzate, quien ya se lamentaba de esta tala inmoderada, en sus Ga- 

 cetas de literatura, el material usado en las grandes construcciones de la ciudad de 

 México, á mediados del siglo pasado, se tomó de los cedrales que poblaban las lomas 

 de Santa Fe. 



Pero á medida que la población se ha desarrollado, ha sucedido lo que en otras na- 

 ciones también, que los árboles se han cortado poco á poco, ya para labrar los terre- 

 nos, ya para las necesidades de la vida; y los montes se han ido retirando más y más 

 á las partes altas de las montañas. De esta manera se han acabado primero los de la 

 llanura, luego los de las lomas y ahora les toca á los de las cumbres. Aún viven per- 

 sonas que por sí mismas, hace unos treinta ó cuarenta años, han visto en la llanura 

 montes extensos de palo dulce, huisache y nopales, sustituidos hoy por magueyeras. 

 Lo mismo refieren testigos presenciales, de los montes de tejocotes y encinas en Acuau- 

 tla y Coatepec; y también en las lomas de Contreras, San Nicolás, etc., se han des- 

 truido montes espesos de encinas y pinos en estos últimos tiempos. 



Por otra parte, considerando la abundancia y baratura con que se tenían hace veinte 

 años las maderas de construcción, el combustible, la trementina, y consultando los 

 recuerdos de los excursionistas alas montañas, se encuentran desde luego las pruebas 

 de lo densos y extendidos que eran los bosques en aquella época. 



Mas ahora casi han desaparecido los vastos piñales y encinales, así como los majes- 

 tuosos cedros y oyameles que eran el adorno de nuestras montañas y el medio de vivir 

 de muchos pueblos. Los propietarios de esos arbolados ya no tienen material que ven- 

 der, y toda la parte montuosa ha quedado reducida á una cinta angosta y clareada que 

 corona la serranía como último girón de sus antiguas vestiduras. 



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Respecto á la vegetación que cubre á las montañas que circunscriben al Valle de 

 México, y que nosotros hemos tomado como tipo para estudiar la cuestión, diremos 

 pocas palabras, pues en los documentos anexos insertamos una lista de todos los árbo- 

 les que forman aquellos bosques, y en el plano respectivo representamos su distribu- 

 ción geográfica. 



