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Los bosques del Valle de México, por su situación elevada sobre el nivel del mar, 

 pertenecen á la región alpina; pero la multitud de accidentes de las montañas permi- 

 ten el desarrollo de especies que son propias de la zona semitemplada. Tres órdenes 

 naturales de suma importancia caracterizan á la vegetación de estos bosques: las Cu- 

 pulíferas, las Ericáceas y las Coniferas; es decir, las Encinas, los Madroños y los Pinos. 



En la vasta extensión que tiene la República, los naturalistas han recogido 86 es- 

 pecies de encinas, 14 de madroños y 21 de pinos. 



Las encinas se extienden casi desde la costa hasta una altura de 3,000 metros sobre 

 el nivel del mar; los pinos descienden mucho menos, y se encuentran en todo su vi- 

 gor en las crestas elevadas de todas nuestras montañas. En los volcanes, inmediata- 

 mente abajo de las nieves perpetuas, forman densos bosques de aspecto imponente, 

 constituyendo un rasgo prominente déla vegetación. 



En el Valle hemos encontrado 6 especies de pinos, 2 cupresus ó cedros y el cono- 

 cido oyamel. 



De las encinas se han recogido 6 Quercus y un Alnus. 



Las encinas buscan siempre los lugares abrigados de las montañas, y casi nunca 

 desafían, como los pinos, la furia del viento; así es que siempre las encontraremos en 

 las barrancas ó en las partes elevadas, pero protegidas por aquéllos. 



Los madroños también tienen pocos representantes en especies diferentes, pero por 

 el número considerable do individuos que crecen en aquellos lugares, constituyen uno 

 de los principales elementos de la flora alpina. 



II 



Causas que han motivado la destrucción de los bosques. 



Los bosques llegan á presentar grandes destrucciones por trastornos generales y pro- 

 fundos de los terrenos que los producen ó de los climas en que viven; así como por 

 enfermedades y plagas diversas que, como las langostas y los parásitos, los invaden 

 extensamente, arrasándolos algunas veces. Los grandes incendios también han llega- 

 do á producir en ellos vastas destrucciones, como se dio el caso en los antiguos bosques 

 de Europa, cuando por una descarga eléctrica comenzó el fuego en los Pirineos y se 

 extendió hasta Eridan. 



Mas ninguna de estas causas he encontrado como factor principal del empobreci- 

 miento y destrucción de los bosques del Valle. Las ha habido, sí, pero muy limitadas, 

 á tal grado, que ninguna de ellas habría sido suficiente por sí sola para acabar con 

 nuestros árboles. Mas si las consideramos todas reunidas obrando constantemente, ya 

 unas, ya otras, sobre todo, ayudadas por la tala que el hombre ha producido, enton- 

 ces sí se deben tener en cuenta como un factor importante en la cuestión que nos 

 ocupa. 



