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Empero, por lo que respecta al Valle, en estos últimos veinte años ninguna causa 

 destructora es tan perceptible y tan trascendental como los pésimos sistemas de ex- 

 plotación á que están sujetas nuestras esencias forestales, y el consumo de la leña como 

 único combustible. 



Veremos en lo que sigue que el gasto extenso de madera en leña y durmientes para 

 los ferrocarriles; que el poco conocimiento que se tiene de la vegetación y propiedades 

 de diversas especies arbóreas de nuestro país, y sobre todo, veremos claramente que 

 esa libertad absoluta que se les ha concedido á las empresas ferrocarrileras para con- 

 sumir leña, durmientes, postes, etc., sin gravamen ni restricción alguna, son los fac- 

 tores principales de la destrucción de nuestros bosques, y por lo mismo, deben ser 

 también los puntos de mira bacia los cuales se dirijan los medios de contener ese ata- 

 que á la conveniencia pública. 



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Debemos distinguir destrucción y empobrecimiento de los montes. 



Destrucción es la tala de los árboles, la desaparición, no sólo del bosque, sino de los 

 arbustos y aun de las yerbas que forman la flora forestal. 



Empobrecimiento es la diminución del producto que da, respecto al que daba ó po- 

 dría dar el bosqne. El empobrecimiento conduce á la destrucción si no se corrige á 

 tiempo; es el aviso, digamos así, al propietario, de que la administración del monte se 

 hace mal ó que gasta más de los ingresos. 



De los bosques del Valle unos están empobrecidos y otros destruidos; en el plano 

 adjunto, los primeros están marcados con tinta azul y los segundos con tinta roja. 



Las causas del empobrecimiento y de la destrucción vienen á ser las mismas, dis- 

 tinguiéndose tan sólo por el efecto más ó menos desastroso que han producido y la 

 manera de obrar en combinación unas con otras. La destrucción nos representa la mi- 

 seria forestal. 



Enumeraremos algunas de las principales que deben tenerse en cuenta para los 

 fines de esta reunión, y después diremos cómo podría procurarse el remedio del mal. 



PRIMERA CAUSA. 



LAS QUEMAZONES DE LOS MONTES. 



Es necesario oir á los monteros y ver los lugares quemados para comprender cuánto 

 influye un incendio en la destrucción del monte, aun cuando á primera vista parezca 

 despreciable esta causa. En efecto; las quemazones se repiten año por año, y muchas 

 veces en uno mismo de estos períodos de tiempo, causando horribles destrozos; per- 

 diéndose no sólo los árboles que se queman y los que se derriban para contener el 

 fuego, sino toda la vegetación y las semillas germinadoras y sin germinar que hay en 

 el suelo. Además, la tierra misma se modifica bajo la acción del calor intenso y de las 



