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Teniendo presentes estas consideraciones, y entretanto se completan los datos oficia- 

 les pedidos sobre la leña que emplean los diversos ferrocarriles, asentaremos la cifra de 

 5.000,000 en vez de 10.000.000, de los árboles que del Valle se consumen anual- 

 mente, nada más para combustible de ferrocarriles. 



Esta enorme suma nos pone de manifiesto que las locomotoras son las que principal- 

 mente destruyen los bosques. Destrucción que todos vemos día á día sin necesidad de 

 registrar datos estadísticos; pero con los números la valorizaremos con más precisión, 

 y comprobados que sean por el legislador, le servirán de base para sus determinaciones. 



Dijimos al principio de esta Memoria que también las artes y la economía doméstica 

 hacían gran consumo de madera; pero la cantidad de árboles necesarios para dar este 

 material no es de tomarse en consideración, después de las que acabamos de hacer. En 

 efecto; por la estadística oficial he averiguado que bastan cinco mil árboles para el 

 consumo de las artes; y en cuanto al carbón de madera, que es el combustible de la 

 economía doméstica, aun cuando se consumen 50.000,000 de kilogramos anuales, no 

 influye en la destrucción de los bosques, porque provienen de árboles que se regeneran 

 durante ocho años. Cada una de estas causas no destruye por sí sola, pero abre las 

 puertas á otras muchas. 



Recapitulando lo dicho, resulta que los incendios frecuentes en los bosques, que el 

 desmonte de las lomas y terrenos montañosos para la labranza, y que la explotación 

 inmoderada y mal dirigida de las esencias resinosas, son las causas primordiales de la 

 destrucción de los bosques. 



La que principalmente determina este efecto es la explotación de los árboles resinosos 

 por empresas extranjeras, á las que no les interesa más que explotar el mayor número 

 de árboles, aunque sean tiernos. La empresa no hace, al parecer, más que cortar los 

 árboles útiles; pero no es esto solo, sino que siembra en esos lugares los elementos des- 

 tructores del monte. Porque una vez que llega allí la vía férrea, afluyen las gentes y 

 los animales; se multiplica el tránsito, destruyéndose así la vegetación herbácea, y 

 apretándose los terrenos, las corrientes de agua pluvial arrastran entonces las semillas 

 y el humus; y finalmente, como mandataria absoluta de las vías de transporte á los 

 grandes centros de consumo, llega á monopolizar los productos forestales, no sólo de 

 sus montes, sino de todas las cercanías, quitándose así la competencia y elevando el 

 precio de las maderas. 



Además, estas empresas, no teniendo interés en el terreno que queda desmontado, 

 jamás se preocupan de repoblarlo ni de que quede en condiciones propias para ello; es 

 una ave de presa que se lleva á su víctima, sin cuidarse de los dolores que causa, ni 

 de las tristes consecuencias para los habitantes de aquel lugar. 



Veamos ahora por qué razón se hace este gran consumo por las locomotoras; esto es, 

 por qué no se ha sustituido la leña por otro combustible. 



La razón principal es que las empresas no consiguen otro en mejores condiciones 

 que la leña. 



La circunstancia de transportarla los mismos consumidores por sus vías propias; de 



