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paración demuestra que el abrigo de los bosques modifica, eu ciertos límites, el clima de la 

 zona sobre la que obra. 



Si no es dudoso que los bosques detengan la violencia de los vientos, no lo es tampoco que 

 aumenten la humedad de la atmósfera. 



La enorme evaporación que se produce sobre las hojas de los árboles explica esa viva im- 

 presión de frescura que se experimenta al penetrar de noche en los bosques, aun en los paí- 

 ses que tienen gran plantación de árboles. Un bosque puede ser considerado como una masa 

 esponjosa impregnada de agua que recubre el suelo y pone sus capas profundas en comuni- 

 cación incesante con la atmósfera. 



T estando, sin duda alguna, el aire de los bosques más cargado de humedad que el de los 

 llanos descubiertos, se ve con frecuencia que las heladas tempranas atacan los cultivos en- 

 clavados en los bosques, mientras que apenas lastiman á los terrenos descubiertos. Por esta 

 razón las praderas enclavadas en los bosques tienen poquísimo valor en los países en que llueve 

 con frecuencia, y que son, al contrario, muy apreciados aquellos en donde las lluvias son raras. 



Es evidente que los bosques mantienen la humedad de la atmósfera y del suelo, y si nu- 

 merosas observaciones han demostrado que las plantaciones de árboles han podido hacer des- 

 aparecer las aguas estancadas, no hay que deducir de eso una contradicción entre esas di- 

 versas aptitudes. 



Los bosques no secan el suelo, como la torrentada no esteriliza la tierra. La red de raíces 

 constituye un curso de agua económico. 



Hay una acción de otra naturaleza, especial á los bosques asentados á los terrenos en de- 

 clive, es la acción mecánica ejercida por las raíces del suelo, que lo fijan de modo que detie- 

 ne el curso rápido de las aguas, y por consiguiente, al torrente. Sabido es que el régimen de 

 una corriente de agua está en parte determinado por el estado de la superficie del depósito 

 de recepción, y que, en las vías de agua afectando el carácter torrencial, este elemento es 

 predominante. Estableciendo la vegetación forestal sobre las vertientes desnudas donde na- 

 cen los torrentes, se les reduce al estado inofensivo. El poder de esta acción moderatriz de 

 los bosques sobre las aguas corrientes, no puede ponerse en duda. 



Todos aquellos que han recorrido las montañas han podido notar esos efectos que se ma- 

 nifiestan á cada paso, pero jamás han podido demostrarse con tanta claridad como después 

 de los grandes trabajos ejecutados hace años en los Altos y Bajos Alpes. Allí, torrentes es- 

 pantosos que anegaban los caminos y los cultivos con inmensas inundaciones, están ahora casi 

 reducidos á la impotencia. Su corriente se acerca á la de los arroyos ordinarios, y no arras- 

 tran casi nada. 



La demostración es ya tan completa, que no puede ponerse en duda la influencia domi- 

 nadora de los bosques sobre el curso de las aguas torrenciales, pero aún se persiste en dudar 

 que ejerzan una influencia sobre la temperatura y el régimen de las lluvias, sobre el clima, 

 en fin, porque esta palabra lo resume todo. 



Limitar la influencia de los bosques á retener la tierra en el declive de las montañas y á 

 parar la caída precipitada de las aguas, es negar la utilidad del arbolado en los llanos; es, por 

 consiguiente, autorizar todas las empresas que puedan intentarse para transformarla en tie- 

 rras de labor. Peligro de que hay que ocuparse seriamente. 



Lo dicho demuestra que los bosques de las planicies, como los de los valles y de las moa- 

 tañas, tienen sobre los vientos y humedad de la atmósfera una influencia muy notable. De- 

 ben, pues, ejercer una acción marcada sobre las condiciones agrícolas de los países en que se 

 hallan. Lo que no cabe duda es que esa acción sea difícil de determinar d, priori, en mérito 

 de la- extrema complicación de los elemeutos que entran en su composición. 



Para terminar, es preciso tener eu cuenta que la producción subterránea de los manantia- 

 les debe ser análoga al fenómeno que presentan las aguas de la superficie y que producen los 

 eriales y torrentes. 



(Copiado). 





