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e vien detta lo stomaco. Talvolta quel sacco digerente è 

 unico, così negli animali che vivono di carne; in altri, 

 principalmente negli erbivori, trovasi invece suddiviso in 

 due od in più scompartimenti, ed è facile comprendere le 

 ragioni di quelle differenze quando si rifletta che la carne 

 essendo di digestione più facile e più rapida che non lo 

 sieno le erbe, non ha bisogno di esservi trattenuta tutto il 

 tempo richiesto pei vegetali. 



§ 42. Tutta la cavità digerente è internamente rivestita 

 da una membrana, detta mucosa, analoga per la struttura' 

 alla pelle, e che può ritenersene come la continuazione quan- 

 tunque il suo tessuto sia più molle, manchi quasi affatto di 

 epidemia e sia meno ricca di vasi sanguigni e di pori se- 

 cretori. Attorno la mucosa sta una tunica carnea formata 

 da fibre muscolari più o meno abbondanti, le quali con- 

 traendosi o sospingono le materie alimentari dalla bocca 

 all'ano, o le arrestano per un tempo dato in uno od in altro 

 punto dell'apparato digestivo. Infine il tubo alimentare di 

 quasi tutti gli animali è in gran parte contenuto dentro una 

 membrana sierosa sottile e trasparente, detta peritonèo, la 

 quale e lo sorregge e ne agevola i movimenti. 



% 43. Abbiamo detto che la digestione ha luogo princi- 

 palmente per opera degli umori diversi dei quali i cibi s'in- 

 zuppano mentre trovansi nella cavità alimentare. I quali 

 sughi sono prodotti da un lavoro di secrezione resiedente 

 in organi particolari detti in generale glandole; quindi I'ap- 

 parato della digestione non solo componesi del tubo alimen- 

 tare, ma anche dei diversi organi glandolali che lo circon- 

 dano, e sono destinati a versarvi per entro dei liquidi speciali. 

 Il numero di quegli organi secretori è diverso nelle diverse 

 specie di animali, ma però sono sempre parecchi; e fra i 

 principali notansi le glandole gastriche, il fegato, il pàncreas, 

 e le glandole salivali (fìg. 3 e 24). 



§ 44. Infine, perchè i sughi digestivi abbiano più facile 

 azione sugli alimenti, è opportuno che questi trovinsi già 

 meccanicamente triturati. La quale operazione si eseguisce 

 molto imperfettamente in quasi tutti gli animali inferiori 

 conseguendo dalla sola compressione delie deboli e sottili 

 pareti del loro tubo alimentare sulle materie che stanno dige- 

 rendosi. In altri, come nei granchi e negli uccelli granivori, 

 lo stomaco ha tale robustezza da stritolare le materie in 

 esso contenute; ma in generale esistono a quest'uopo ap- 

 positi stranienti, situati all'orificio del tubo digerente e con- 



