3S ZOOLOGIA. 



PRENDIMENTO DEGLI ALIMENTI. 



§ 47. Gli alimenti vengono introdotti nel canale dige- 

 rente in vari modi, ed il meccanismo pel quale si opera 

 quella intromissione differisce secondo che le sostanze sono 

 solide o liquide. L'uomo però prende sempre gli alimenti 

 o col soccorso dei moti della bocca, o giovandosi dei mem- 

 bri superiori. 



Gli anatomici non intendono per bocca quel solo spazio 

 che trovasi fra le due labbra, come lo si fa nel linguaggio 

 volgare, ma tutta la cavità ovale, conterminata in alto dalla 

 mascella superiore e dal palato, in basso dalla lingua e dalla 

 mascella inferiore, lateralmente dalle guance, all'indietro dal 

 velo palatino ed all'innanzi dalle labbra : l'apertura mediante 

 la quale la bocca comunica coli' esterno, può chiudersi ed 

 aprirsi ad arbitrio, sia movendo le labbra, sia avvicinando o 

 spalancando le mascelle. È facile comprendere in qual modo, 

 essendo così architettata, giovi ad afferrare gli alimenti. Le 

 labbra e le mascelle fanno l'ofìzio di un par di molle, ab- 

 brancando i corpi che devono essere introdotti nella bocca. 



Quasi tutti gli animali si appropriano direttamente il cibo 

 col solo mezzo di questi organi; l'uomo invece e le scimie (fig. 4) 



Fig. 4. Ouistiti ]>enicillato. 



qualch'altra specie presentano una divisione di lavoro molto 



