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dente differiscono anche per ciò che spetta la loro strut- 

 tura; la sostanza interna, che ne forma quasi l'intero corpo, è 

 detta dentina od avorio; l'altra che il più spesso lo in- 

 veste come vernice durissima e petrigna, nominasi smalto; 

 infine alla parte estrema della radice dei denti di quasi 

 tutti gli animali e talvolta attorno la corona di alcuni 

 di essi, per esempio dei buoi, incontrasi una terza sostanza 

 detta cemento, o sostanza corticale perchè sovrapposta allo 

 smalto. 



L' avorio dei denti componesi di una sostanza animale ana- 

 loga alla gelatina, di fosfato di calce (nella proporzione di 

 circa 64 per cento nell' uomo adulto), di carbonato di calce 

 (quasi 5 per cento) e di una scarsissima quantità di fosfato 

 di magnesia. 



Lo smalto, di colore quasi simile a quello dell'avo- 

 rio, è così duro che percosso coli' acciarino scintilla come 

 una pietra focaja; offre poche traccie di materia orga- 

 nica, e componesi per quasi 9 per cento di fosfato di 

 calce. La sostanza corticale è poca e quasi nulla nell'uomo, 

 ma invece abbonda nel bue; analizzata chimicamente for- 

 nisce quasi 42 per cento di materia organica, 50 per cento 

 di fosfato di calce, e 4 per cento di carbonato della stessa 

 base. 



Al microscopio l' avorio dei denti umani e di quasi tutti 

 i mammiferi, vedesi attraversato da infiniti tubetti sottilissimi, 

 flessuosi e ramificati, che sboccano nella cavità centrale, e 

 dentro i quali è contenuta una materia granulosa di na- 

 tura calcarea; quei canaletti divergono verso la superficie del 

 dente, e spesso gli estremi loro ramuscoli terminano in pic- 

 cole cavita o cellette nelle quali pure trovasi il deposito cal- 

 care; queste cellule hanno molta analogia colle cellule del 

 tessuto delle ossa. — Lo smalto invece, guardato pur esso 

 col microscopio, pare formato da moltissime fibre, o meglio 

 da prismi esagoni, d'aspetto cristallino, stretti gli uni agli 

 altri e quasi perpendicolari alla superficie del dente. — 

 Oistinguesi la sostanza corticale perchè ricca in cellule ossee 

 ed in tubi ealcigeri irregolari. 



§ 51 . Talvolta i denti non sono racchiusi negli alveoli, 

 ma saldandosi per la base alle mascelle fanno corpo con 

 esse, tali sono i denti di molti pesci; altre volte non somi- 

 gliano alle ossa, ma sono semplicemente cornei. Infine la ba- 



