DELLA DIGESTIONE. 47 



SALIVAZIONE. 



§ 57. Mentre nella bocca dell'uomo e degli altri mam- 

 miferi, gli alimenti vengono meccanicamente suddivisi nel 

 modo testé descritto, s'imbevono anche di saliva, anzi qual- 

 che volta si stemperano in quel liquido. 



§ 58. La saliva producesi nelle glandole che stanno in- 

 torno alla bocca, e che sono costituite da piccoli corpi granu- 

 losi agglomerati. L'uomo ha tre paja di glandole salivali 

 poste ciascuna simetricamente ai due lati della testa, cioè le 

 parotiti, giacenti all'innanzi delle orecchie e dietro la ma- 

 scella inferiore; le sotto-mascellari all'angolo della mascella 

 (fig. 25); e le sublinguali sotto la lingua, dentro lo spazio 

 che resta fra l'una e l'altra branca della mascella inferiore. 

 Ognuna di queste glandole comunica colla bocca per un con- 

 dotto escretore particolare, mediante il quale versa in essa una 

 diversa quantità di saliva. 



La saliva componesi in gran parte d'acqua (circa 995 

 parti in 1000), di un principio particolare al quale si die- 

 dero i nomi di ptialina e di diastasi animale, e di diversi 

 sali, come, per esempio, di sale marino (cloruro di sodio), e di 

 tartrato di soda; contiene inoltre una piccola quantità di 

 soda libera, per la quale è fatta alcalina. 



La mistura della saliva cogli alimenti è più necessaria di 

 quello lo parrebbe alla prima perchè agevola la masticazione, 

 giova alla deglutizione e, come lo si vedrà in séguito, pare 

 contribuisca a che vengano digerite alcune delle sostanze ali- 

 mentari. 



DEGLUTIZIONE. 



§ 59. La camera della bocca dei mammiferi è posterior- 

 mente guernita di un velo mobile, detto velo palatino, il 

 quale rimanendo calato durante la masticazione impedisce che 

 gli alimenti cadano all'indietro; gli uccelli ed i mammiferi 

 che inghiottono gli alimenti senza masticarli, mancano di quel 

 tramezzo. Quando esiste saldasi transversalmente al mar- 

 gine posteriore del palato, e col lembo inferiore può appli- 

 carsi alla base della lingua, o, rialzandosi, lasciar libero il 



