DELLA DIGESTIONE. 51 



in comunicazione cogli intestini. Le sue pareti sono molto 

 elastiche e, contraendosi quando gli alimenti sieno pochi o 

 manchino affatto, formano molte pieghe interne, le quali 

 decrescono mano mano che quel sacco venga a dilatarsi. Alla 

 superficie della membrana mucosa, che le investe interna- 

 mente, vedesi un gran numero di piccole cavità secretorie 

 dette follicoli gastriti, le quali versano sugli alimenti il li- 

 quido che producano. 



Quel sugo detto sugo gastrico è uno degli agenti più ef- 

 ficaci della digestione, giacché per esso gli alimenti ven- 

 gono mutati in chimo nel modo che si dirà fra poco. Quando 

 lo stomaco è vuoto fornisce poca quantità di sugo gastrico, 

 il quale geme invece in molta copia quando le pareti dello 

 stomaco sono eccitate dal contatto di alimenti principalmente 

 solidi; questo liquido è sempre molto acido. 



§ 65. Le sostanze alimentari accumulate nello stomaco 

 trovandosi fortemente' compresse dalle pareti musculose 

 dell'addome risalirebbero per l'esofago se non vi si op- 

 ponesse quella parte che è vicina al cardia contraendo 

 le sue fibre muscolari. Talvolta però questa resistenza vien 

 superata, e gli alimenti rimontano sino alla bocca, e spin- 

 gonsi anche al di fuori nei fenomeni di rigurgito e di vo- 

 mito. 



D'altra parte gli alimenti non ponno attraversare semplice- 

 mente lo stomaco e trascorrere tosto negli intestini, perchè 

 l'apertura del piloro è interamente chiusa per l'energica 

 contrazione delle fibre muscolari che la ricingono. 



§ 64 Gli alimenti s'arrestano dunque nello stomaco, e si 

 accumulano, più che altrove, nella parte cardiaca detta an- 

 che protuberanza o fondo cieco maggiore di quest'organo. 

 Qualcuna delle sostanze così ingeste, vengono semplice- 

 mente assorbite dalle pareti, e mischiansi al sangue senza 

 precedente elaborazione; ciò accade coli' acqua, coli' al- 

 cool allungato e con alcuni altri liquidi. Altre sostanze en- 

 trano nell'intestino, e sono espulse intatte insieme alle feci; 

 ma in generale nello stomaco gli alimenti sono digeriti, 

 e tramutati in una massa polpacea, semifluida, che è detta 

 chimo. 



I frammenti che trovansi alla superfìcie della massa ali- 

 mentare, e quindi più vicini alle pareti dello stomaco, im- 

 bevono i primi di sugo gastrico, e si fanno acidi come quel 



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