Ol2 ZOOLOGIA. 



sugo. Il rammollimento contimia gradatamente dalla periferia 

 verso il centro, sino a che tutta la massa che era costituita 

 da alimenti, abbia subita una eguale alterazione, e tutte 

 quelle sostanze si sieno mutate in una materia molle, 

 poltacea, il più spesso grigia e dotata di un odore par- 

 ticolare, la quale è formata di chimo e di avanzi ali- 

 mentari. 



§ 65. Matura del lavoro di digestione. — • Si fe- 

 cero molte esperienze per conoscere come avvenga la dige- 

 stione dentro lo stomaco, e fra tutte distinguonsi quelle dello 

 Spallanzani. Quando quel celebre fisiologo modenese istituì 

 le sue ricerche, credevasi che la digestione non facesse che 

 triturare gli alimenti, e consideravasi il chimo come formato 

 dagli alimenti soltanto spapolati; ma egli mostrò come la cosa 

 fosse molto diversa. Fece ingojare ad alcuni uccelli degli 

 alimenti chiusi entro tubi e capsule metalliche, le pareti delle 

 quali essendo crivellate gli lasciavano esposti all'azione dei li- 

 quidi contenuti nello stomaco, guarentendoli dallo strofina- 

 mento delle sue pareti; ciò nulla ostante vide che la dige- 

 stione accadeva come all'ordinario. A buon diritto concluse 

 che i sughi gastrici erano la causa principale della chimifica- 

 zione degli alimenti: ed a meglio dimostrarlo, imaginò nuove 

 esperienze ed anche più ingegnose. Introdusse, cioè, nello sto- 

 maco di alcuni corvi e di altri uccelli, dei pezzi di spugna 

 legati ad un filo, ed estraendoli poi imbevuti del sugo del 

 quale eransi inzuppati rimanendovi per alcuni minuti, si 

 procurò una dose conveniente di sugo gastrico. Raccoltolo 

 in piccoli vasi, v'immerse degli alimenti debitamente tagliuz- 

 zati, imitando nel tempo stesso, alla meglio, la temperatura 

 che naturalmente accompagna la chimificazione; in poche ore 

 vide la massa sottomessa a quell'artificiale digestione tra- 

 mutarsi in una materia poltacea, simile in tutto a quella 

 che sarebbe stata prodotta nello stomaco dalla digestione 

 naturale. 



Le osservazioni fatte sull'uomo diedero gli stessi risulta- 

 menti, e le più notevoli devonsi ad un medico americano. 

 il dottore Beaumont. Questi le instituì in un giovane di 

 robusta salute, in mezzo al petto del quale, per larga cica- 

 trice di ferita causata da un'arma da fuoco, restava aperto 

 un orifizio a traverso il quale potevasi scorgere quanto ac- 

 cadeva neh' interno dello stomaco. In questo modo il signor 



