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posto a destra presso l'osso del fianco, prolungasi, a foggia di 

 sacco chiuso, oltre il punto di sua inserzione coll'intestino 

 tenue, e porta alla estremità un'appendice vermiforme. Alcune 

 pieghe che circondano l'apertura dell'intestino tenue, agendo a 

 guisa di valvola, impediscono che le materie spinte nel cieco 

 possano rifluire nell'ileo e ravviarsi allo stomaco. 



Dopo il cieco viene il colon (1), il quale rimonta verso 

 il fegato, attraversa l'addome immediatamente al disotto di 

 esso viscere, e ri discende dal lato sinistro avvicinandosi al 

 bacino, dove continua col retto (2) che termina all'ano. 

 ■ § 73. I residui della digestione sono spinti mano mano 

 dal cieco al retto, nel quale si accumulano e stanziano per 

 un lasso di tempo, ora maggiore ora minore. Le feci traver- 

 sando l'intestino crasso induriscono, mutan colore e svilup- 

 pano un odore particolare. Nello stesso tempo si svolge den- 

 tro questo intestino una quantità più o meno grande di gas, 

 essenzialmente diversa da quella che formasi negli intestini 

 tenui, per ciò che contiene quasi sempre dell' idrogene 

 carbonato, e qualche volta anche un po' di idrogene sol- 

 forato. 



Le fibre carnose che circondano l'ano e formano il mu- 

 scolo sfintere di quell'apertura, sono sempre contratte e quindi 

 si oppongono all'uscita delle materie accumulate nell'intestino 

 crasso. E perchè queste vengano espluse non basta, general- 

 mente parlando, la contrazione delle fibre muscolari che inve- 

 stono l'intestino, ma richiedesi che il diaframma e gli altri 

 muscoli dell'addome comprimano d'accordo ed in quell'intento 

 la massa dei visceri contenuti nella cavità addominale. 



§ 74. Teoria della digestione. — Riassumendo, 

 vedemmo che la digestione serve essenzialmente a discio- 

 gliere le materie alimentari, e che gli agenti chimici per 

 mezzo dei quali ha luogo quella soluzione, variano a se- 

 conda la varia natura degli alimenti. Quindi e che una data 

 parte delle sostanze delle quali gli animali si nutrono es- 

 sendo solubile nell'acqua stemperasi nella saliva, nel sugo 

 gastrico e nelle bevande introdotte nello stomaco senz'al- 

 tro sussidio di principi ' àiiiyi speciali; la diastasi animale 



(i) Da yuluu,io arrestoj così nominato pel lungo soggiorno che fanno 

 ira le sue ripiegature le materie escrementizie. 

 ($) Ebbe nome dalla sua forma pressoché dritta. 



