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nutrienti, e per curiose sperienze si ebbe a conoscere come 

 per mantener vivi almeno certe specie di animali è neces- 

 saria la mistura di date sostanze diverse. Alcuni conigli ali- 

 mentati con un'unica sostanza, quale il frumento o cavoli 

 od avena o carote, morivano in una quindicina di giorni 

 con tutti i sintomi della inanizione, mentre viveano robusti 

 quando si porgevano loro quelle stesse sostanze o miste od 

 alternate a brevi intervalli. 



È dunque legge d'igiene che i cibi sieno svariati e mol- 

 tiplici, ed in ciò i precetti della scienza concordano col 

 nostro istinto e colle stagioni che ci apportano successiva- 

 mente alimenti diversi. 



Si trovò inoltre che lo zuccaro, la gomma, l'olio, l'adipe, 

 e tutte le sostanze sfornite di azoto, quand'anche vengano 

 di frequente alternate, mal servono alla nutrizione ; pare 

 indispensabile l'uso degli alimenti azotati, quali, a modo 

 d'esempio, la carne muscolare, il glùtine che abbonda nel 

 frumento, l'albumina, ecc., ecc. Del resto non tutte le so- 

 stanze convengono agli stessi animali e, come si avrà a 

 dirlo in séguito, quelle diversità, conseguenti dalla natura 

 diversa degli animali, concordano sempre con altre condi- 

 zioni particolari di struttura. 



| 40. Apparato digestivo. — La digestione serve 

 l.° a separare negli alimenti la parte nutriente da quanto 

 in essi non torna proficuo, e deve essere espulso come feci. 

 ±° a tramutarne la parte nutritiva in un liquido partico- 

 lare, atto a mischiarsi col sangue per sostentare il corpo. 



Questa elaborazione delle materie nutritive viene prodotta 

 principalmente dall'azione che certi umori esercitano sugli 

 alimenti; ed ha luogo dentro una cavità più o meno vasta, la 

 (filale contiene quei liquidi, e comunica all'esterno sia per ri- 

 cevere le sostanze destinate ad essere digesto, sia per espel- 

 lere poi le feci ed i residui del lavoro digestivo. Questa, 

 diremmo quasi, officina fisiologica, nominasi cavità dige- 

 stiva; ed è facile distinguerla in quasi tutti gli animali; invece 

 manca sempre nelle piante, come manca in esse qualunque 

 organo analogo perchè non hanno bisogno di preparare le 

 materie nutritive prima di assorbirle. 



g 41. Ili alcuni animali la cavità digestiva non è che 

 un semplice sacco, che s'apre all'esterno per un unico ori- 

 lizio destinato a dar passo ed agli alimenti che entrano, ed 



