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come valvole, impediscono che il liquido possa trascorrere 

 all'indietro. 



L'apparato dei vasi linfatici non è speciale ai mammiferi 

 ma trovasi anche negli uccelli, nei rettili e nei pesci ; anzi 

 in alcuni rettili, come, per esempio, nella rana, presentasi 

 molto più complesso che negli animali superiori, giacché quei 

 vasi comunicano con un certo numero di serbatoi contrat- 

 tili, irregolarmente pulsanti, i quali ponno quasi ritenersi 

 come cuori linfatici. 



§ 55. Dicesi linfa il liquido contenuto in questi con- 

 dotti. Quando non sia mescolata ai prodotti della dige- 

 stione è gialliccia e trasparente; col microscopio la si vede 

 contenere dei globoli scolorati che paiono sferici, e sono più 

 piccoli dei globuli rossi, i quali avremo presto ad indicare 

 parlando del sangue; abbandonata a sé stessa la linfa si 

 coagula presso a poco come quest'ultimo liquido, ma meno 

 tenacemente; sottoposta in fine all'analisi chimica risulta 

 composta d'acqua, d'albumina, di fibrina e di sali diversi. 

 Poco si sa intorno al movimento della linfa dentro quei 

 suoi condotti, e studiando la digestione si vedrà come èssa 

 risalga, talvolta con molta forza, nel canale toracico, da dove 

 va sempre a mescolarsi col sangue nelle grosse vene poste 

 vicine al cuore. 



§ 36. È facile il dimostrare come certi organi assorbano per 

 mezzo dei vasi linfatici. Aprendo un animale allorché la sua 

 digestione è molto attiva, vi si notano rigurgitanti di un 

 liquido latteo proveniente dalle materie alimentari, tutti i 

 vasi linfatici provenienti dagli intestini; i quali vasi invece 

 sono pressoché vuoti e scolorati se l'animale trovavasi a 

 digiuno. 



Le esperienze intraprèse in individui vivi provano che le 

 vene assorbono esse pure direttamente, ed anzi che le ma- 

 terie assorbite penetrano quasi tutte nell'organismo per 

 mezzo di esse. Dunque i vasi linfatici servono principal- 

 mente ad introdurre i principi alimentari elaborati dalla di- 

 gestione, e probabilmente anche ad assorbire, nel profondo 

 di tutte le parti dell'economia, i residui del processo nu- 

 tritivo. 



§ 37. Circostanze influenti nell'assorbimento. 

 — Dopo quanto s'ebbe a dire intorno al meccanismo del- 

 l'assorbimento, é facile comprendere quali circostanze pos- 

 sano inlluire su di esso. 



