DELLE PRINCIPALI FUNZIONI ANIMALI. 29 



§ 55. In tutti gli animali l'agente principale, pel cui mezzo 

 ha luogo questo trasporto, è il sangue; il quale traversa gli 

 organi dotali della facoltà di assorbire, e dalle vene è ri- 

 condotto al cuore per essere di nuovo rinviato nella pro- 

 fondità dei tessuti. Quindi le vene influiscono potentemente 

 nella funzione dell'assorbimento in tutte le specie che sono 

 fornite di un sistema di circolazione; e per esse, nel mas- 

 simo numero dei casi, vengono trasportati per tutto il corpo 

 i liquidi dei quali si era imbevuto un dato punto dell'or- 

 ganismo. 



§ 54. L'assorbimento effettuasi in molti animali coll'unico 

 mezzo dei vasi sanguigni ; l'uomo però e le specie più ric- 

 camente costrutte, possedono un altro sistema di condotti 

 inservienti allo stesso scopo, ma che pajono specialmente 

 destinati ad assorbire certe determinate sostanze; e nomi- 

 nasi l'apparato dei vasi linfatici. 



I vasi linfatici sono piccoli canaletti i quali prendono ori- 

 gine da radichette finissime, disseminate nella profondità di 

 molti organi, e che dopo essersi riuniti in tronchi più o 

 meno grossi sboccano in fine nelle vene. Le loro pareti sono 

 trasparenti e molto delicate ; il più spesso comunicano fra 

 loro per anastomosi (1), e riunendosi successivamente for- 

 mano dei grossi rami che mano mano, inseriti l'uno nel- 

 l'altro, danno origine a tronchi di notevole diametro. Se 

 ne trovano quasi per tutto il corpo dell'uomo e degli al- 

 tri mammiferi, tanto sotto pelle che nella profondità degli 

 organi, e quasi tutti mettono capo nel maggior tronco detto 

 canale toracico. Questo salendo per le interne parti del- 

 l'addome e del torace, anteriormente alla colonna verte- 

 brale, sbocca nelle sottoclavia sinistra, grossa vena posta 

 vicino al cuore, a sinistra della base del collo. Altri tronchi 

 minori si gettano isolatamente o nella vena della parte op- 

 posta del cuore od in vasi sanguigni meno lontani dalla 

 loro origine; nel loro decorso i vasi linfatici attraversano 

 alcuni corpicciuoli irregolarmente tondeggianti posti alle 

 ascelle, all'inguine, al collo o dentro il petto e l'addome 

 (vedi fig. 26); la struttura e l'ufizio di questi corpi, detti 

 gangli linfatici, sono poco noti. Esistono in fine nell'interno 

 dei vasi linfatici moltissime pieghe trasverse, le quali agendo 



(i) Dicesi anastomosi l'imboccarsi che fanno due vasi l'uno nell'altro 

 mettendosi così in diretta comunicazione. 



