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Pochi esperimenti bastano a rendere evidente l'esistenza 

 di questa facoltà. Se venga tuffata una rana nell'acqua, in 

 modo che il liquido non gli possa entrare in bocca, cionnul- 

 lameno, scorso un certo lasso di tempo, la si troverà au- 

 mentata di peso, ed a circostanze favorevoli cresciuta anche 

 di oltre un terzo del peso ordinario ; ciò evidentemente non 

 può dipendere se non dall'acqua assorbita dall'esterna su- 

 perficie del corpo. 



Se s'introduca nello stomaco di un cane una certa mi- 

 sura di liquido, e si chiudano con un laccio le due aperture 

 per le quali la cavità di quell'organo comunica colle altre 

 parti del corpo, in onta a ciò il liquido sparirà in breve 

 tempo per ciò che avviene assorbito delle pareti dello sto- 

 maco, da dove passa poi a mescolarsi col sangue. 



Eppure alla superficie della pelle e dello stomaco non 

 esistono pori (4) né meati, a traverso i quali il fluido possa 

 essere condotto direttamente ai vasi sanguigni, e che dieno 

 passo ai liquidi assorbiti; ed il fenomeno ha luogo solo per- 

 chè i tessuti costituenti questi organi e tutte le parti del 

 corpo sono spongiosi e più o meno permeàbili. 



Infatti tanto nell'animale vivo come nel corpo incadaverito, 

 questi tessuti s'inzuppano dei fluidi che li bagnano, e ne 

 sono sempre attraversati più o meno facilmente. 



§ 50. Meccanismo dell'assorbimento. — Basta 

 il sapere che le parti solide dei corpi organizzati sono per- 

 meabili per comprendere come possano assorbire. Ma se 

 questa circostanza permette ai liquidi di farsi strada per 

 tutto, essa non sarebbe però sufficiente ad attirarli ove sono 

 necessari, ed onde vi concorrano, è d'uopo l'intervento 

 di una forza qualunque che ve li spinga. 



L'imbibizione viene in molta parte provocata dall'at- 

 trazione capillare (2), la quale non è però l'unica forza che 



(ì) l pori che notansi alla superficie della pelle non l'ailraversano ma 

 terminano dentro delle piccole cavità esistenti nel di lei spessore, le quali 

 sono destinate e segregare diversi umori od a formare i peli ; parlando 

 del tatto avremo a ridire più distesamente della struttura di questa mem- 

 brana. 



(2) In fisica si dice attrazione capillare quell'attrazione che ha luogo 

 tra i liquidi e le pareti di un tubo strettissimo., o la superficie di un corpo 

 qualunque, in parte immersi, e per la quale una certa quantità del liquido 

 così influenzato diventa più alta o più bassa del livello primitivo. Questa 

 forza, è più che altrove evidente entro i tubi di stretto diametro, nei 

 quali determina l'ascensione del liquido tutte te volte che può bagnarne 



