DELLE PRINCIPALI FUNZIONI ANIMALI. 25 



si stabiliscono tra l'aria ed i fluidi nutrienti. Nello stesso 

 modo si esonerano anche di parte delle materie combuste 

 dall'organismo ; la quale serie di fenomeni costituisce un 

 lavoro fisiologico particolare detto il lavoro della respira- 

 zione. 



% 27. Ed i prodotti della combustione respiratoria, e le so- 

 stanze eliminate dai tessuti in conseguenza del rinnovarsi 

 delle molecole, il quale rinnovamento è inerente al modo col 

 quale crescono gli esseri viventi, ambedue queste qualità di 

 materie essendosi fatte estranee all'economia non devono 

 restare in essa ; onde possano uscirne è evidente che tanto 

 negli animali come nelle piante deve aver luogo un feno- 

 meno inverso a quello dell'assorbimento. Esiste infatti il 

 fenomeno dell'escretore, ma esso non si compie sempre 

 in modo identico; ora si residua al semplice e quasi, mec- 

 canico trasudamento della parte più fluida degli umori; altre 

 volte la separazione de' liquidi particolari, ed essenzialmente 

 diversi dal liquido alimentare, avviene mediante veri pro- 

 cessi chimici. Il primo di questi fenomeni dicesi esalazione, 

 gli altri nominansi secrezione; per mezzo di queste secre- 

 zioni e s'elaborano nell'economia i varj succhi necessari alle 

 diverse funzioni, ed essa contemporaneamente si spoglia di 

 quanto, rimanendogli inutile, gli tornerebbe nocivo. 



§ 28. In ultimo la creazione della materia viva, destinata 

 ad accrescere la massa dei tessuti od a surrogare in essi le 

 parti distrutte, è un lavoro fisiologico il quale non deve ve- 

 nir confuso con nessuno dei fenomeni precedenti. Mediante 

 quell'atto l'organismo fissa dentro sé le materie estranee, 

 le organizza, e sviluppa da esse delle proprietà vitali. Di- 

 stinguesi col nome di assimilazione. 



Così le funzioni di nutrizione constano essenzialmente 

 dell'assorbimento, della digestione, della circolazione, della 

 respirazione, dell'esalazione, delle secrezioni e dell'assimila- 

 zione. Ora imprenderemo a studiare l'uno dopo l'altro questi 

 grandi atti della vita vegetante. 



dell'assorbimento. 



| 29. L'assorbimento è quell'atto mediante il quale gli 

 esseri viventi succhiano e fanno penetrare nella massa degli 

 umori le sostanze circostanti o che vennero introdotte nei 

 loro corpi. 



