CARATTERI GENERALI DEGLI ANIMALI. 17 



con cui gli animali e le piante eseguiscono le stesse fun- 

 zioni; così i processi pei quali ha luogo la nutrizione non 

 sono i medesimi in ambe le grandi divisioni de' corpi viventi; 

 ma per intendere in che differiscano è duopo conoscere quelle 

 funzioni, e sarebbe prematuro il discorrerne attualmente. 



g 16. L'accennata diversità nelle funzioni trae seco di- 

 versità non meno notevoli nella struttura degli organi, o 

 stromenti, i quali insieme riuniti costituiscono il corpo di 

 un animale o di una pianta. Gli animali, essendo for- 

 niti di facoltà più numerose dei vegetali, devono necessa- 

 riamente possedere maggiore varietà di organi, e quindi 

 presentare una struttura molto più complessa. Inoltre dif- 

 feriscono dai vegetali non solo per questi rapporti anato- 

 mici, bensì anche per quanto spetta l'intima struttura dei 

 tessuti costituenti dei loro organi. Le parti che formano 

 i tessuti di un vegetale, e che potrebbero dirsi i suoi ma- 

 teriali organici, foggiansi essenzialmente a modo di cellule 

 od otricelli, dotati di pareti proprie, e vuoti nell'interno. 

 I tessuti degli animali constano in vece, per la massima 

 parte, di filamenti, o di lamelle che s'incrociano in ma- 

 niera da circoscrivere delle lacune imperfette, e riunendosi 

 formano delle masse o delle membrane più o meno spon- 

 giose, le quali però non mai si dividono, per ultimo risultato, 

 in una congerie di otricelli indipendenti gli uni dagli altri 

 come notasi nei vegetali; è vero che spesso i tessuti animali 

 mentre vanno formandosi compongonsi di otricelli; ma in 

 generale quella struttura, che ne' vegetali è permanente, ne- 

 gli animali è soltanto transitoria o non persiste che in po- 

 chissimi organi, quali, ad esempio, le gìandole e le mem- 

 brane epidermiche. 



§ 17. In fine ai caratteri dedotti dalle funzioni e dalla 

 struttura voglionsì pure aggiunti quelli forniti dalla diversa 

 natura chimica degli animali e delle piante. Le materie or- 

 ganiche che formano la base dei tessuti viventi delle piante, 

 compongonsi solo di carbonio, d'idrogene e di ossigenerei 

 tessuti animali a queste tre sostanze si aggiunge l'azoto. 

 È bensì vero che qualche rara volta le piante danno ma- 

 terie azotate, e gli animali hanno in sé dei prodotti sfor- 

 niti di quella sostanza ; ciò nullameno le materie organiz- 

 zate , essenziali alla costituzione delle parti vive, hanno 

 costantemente in ambo i regni la costituzione chimica testé 

 accennata. 



