l(i ZOOLOGIA. 



CARATTERI GENERALI DEGLI ANIMALI. 



§14. SI inerenze esistenti tra fili animali e le 



piante. — Raffrontando gli esseri organici ai corpi bruti 

 «i è visto per quali principali caratteri il regno animale 

 si distingue dal regno minerale; ma essendo essi inerenti 

 ad ogni cosa vivente riescono comuni al regno animale ed al 

 regno vegetale. Entrando a discorrere più specialmente degli 

 animali sarà ora necessario indicare per quali speciali cir- 

 costanze possono distinguersi dalle piante. 



Non è cosi facile, come la parrebbe a tutta prima, il trac- 

 ciare i confini che separano il regno animale dal regno ve- 

 getale, esistendo degli esseri cosi semplicemente costrutti che 

 per essi pare si stabilisca un trapasso tra questi due gruppi, 

 e rendono dubbioso il naturalista che s'adopera a classifi- 

 carli; però nel massimo numero dei casi è molto facile il 

 distinguere un animale da una pianta, e le accennate incer- 

 tezze conseguono piuttosto dall'imperfezione delle nostre co- 

 gnizioni a loro riguardo che dalla natura delle cose; ond'è 

 che non ci conviene trattenerci in questo soggetto, e per 

 norma generale può dirsi che gli animali differiscono dalle 

 piante per caratteri d'alta importanza conseguenti e dalla 

 natura dei fenomeni mediante i quali manifestano la vita, 

 e dalla loro struttura, e dalla composizione chimica delle prin- 

 cipali materie le quali entrano a comporre il corpo degli uni 

 v dell'altre. 



§ la. Le funzioni eseguite dai vegetali intendono unica- 

 mente a nutrire l'individuo ed a riprodurne dei nuovi; ne- 

 gli animali la vita si appalesa con fenomeni più complessi e 

 per l'influenza di un motore interno. Alla facoltà di nutrirsi 

 e di riprodursi si aggiunge in essi l'attitudine di eseguire dati 

 movimenti tendenti ad uno scopo determinato, cioè la facoltà 

 di sentire o ricevere impressioni dal mondo esterno, e la co- 

 scienza di queste impressioni. Perciò gli animali si nomi- 

 narono esseri animali, per contraposto ai vegetali che vengono 

 detti esseri inanimati. 



I Vegetali dunque sono corpi the si nutrono e panno ripro- 

 dursi, ma che non sentono e non si muovono volontariamente ; gli 

 Ammali corpi che si nutrono, si riproducono, sentono e ai 

 muovono. 



Vi hanno pure differenze ragguardevoli in quanto al modo 



