NOZIONI PRELIMINARI. lì) 



slromento e la natura degli atti ai quali e destinato. Cosi 

 l'uomo non può muoversi se non giovandosi di certi organi 

 o strumenti detti muscoli, e non può conoscere le cose che lo 

 circondano che per opera degli organi dei sensi ; la struttura 

 di ogni organo varia al variare degli ufizj ai quali è de- 

 stinato. 



§ 45. Rapporti secondo i quali si studiauo gli 

 esseri viventi. — Dicesi anatomia quella parte di sto- 

 ria naturale che osserva la conformazione degli organi di un 

 animale o di una pianta, e fisiologia lo studio delle fun- 

 zioni di questi esseri; V Anatomia è dunque la scienza della 

 struttura de' corpi organizzati, la Fisiologia è la scienza 

 della vita; e l'una scienza legasi all'altra per modo che la 

 fisiologia non può far senza dell'anatomia, e l'anatomia se- 

 parata dalla fisiologia rimarrebbe spoglia di valore. Per com- 

 prendere il meccanismo dei fenomeni vitali è d'uopo conoscere 

 la disposizione materiale degli organi che ne sono strumenti, 

 ma la sola conoscenza della struttura degli organi rimarrebbe 

 infeconda se non si tentasse saperne l'ufizio. 



L'anatomia e la fisiologia sono il fondamento della storia 

 naturale degli esseri organizzati, ma non bastano a far co- 

 noscere gli animali e le piante che bisogna anche studiare 

 sotto altri rapporti. Per distinguere l'uno dall'altro questi 

 corpi, il numero dei quali è immenso, voglionsi osservare le 

 circostanze particolari che essi presentano, od i caratteri pei 

 quali si può controdistinguerne uno in mezzo a tutti. Per soc- 

 correre alla memoria, bisogna classificarli di tal maniera 

 da rendere facili queste distinzioni, e schierarli in tal ordine 

 da attribuire un senso al posto assegnato a ciascuno di loro 

 nella distribuzione, bisogna, cioè, aggrupparli a seconda i di- 

 versi gradi di relazione o di differenza forniti dall'intima 

 loro natura; col sussidio di simili classazioni trovansi rias- 

 sunte in poche parole tutte le circostanze più importanti 

 della storia degli esseri viventi. Importa altresì di conoscere ed 

 il modo diverso col quale le piante e gli animali trovansi 

 scompartiti alla superficie del globo, e le leggi le quali pre- 

 siedono alla loro distribuzione. — In fine la Storia Naturale, 

 non solo si occupa degli esseri che vivono attualmente,, ma 

 rintraccia pure quelli che il tempo ha distrutti, e prendendo 

 ad esame gli avanzi fossili che quegli antichi abitatori ab- 

 bandonarono in seno alla terra, ricostruisce le creazioni ante- 

 cedenti all'esistenza dell'uomo. 



