NOZIONI PRELIMINARI. 11 



e vi surrogano quelle che il lavoro della nutrizione ha esau- 

 rite e rejette. 



| 6. "Infine i corpi viventi, dopo avere così esistito per 

 un tempo che varia al variare delle specie, infallibilmente 

 periscono. I corpi bruti al contrario una volta prodotti con- 

 tinuano ad esistere fino a tanto che non vengano distrutti 

 da una forza estranea ; la loro durata non ha limiti fissi, ed 

 essi non portano in sé stessi il principio della loro distru- 

 zione. Ripetiamo che negli esseri organizzati la morte è ne- 

 cessaria conseguenza della vita, e siccome nessuno d'essi 

 può nascere spontaneamente, così scomparirebbero presto 

 dalla superficie della terra se all'attitudine di nutrirsi non 

 aggiungessero anche quella di riprodursi; la quale attitudine 

 essendo concessa a tutti i corpi viventi, costituisce uno de' 

 caratteri pei quali gli esseri organizzati differiscono essenzial- 

 mente dai corpi bruti. 



§ 7. Meritano pure osservazione le differenze che si scor- 

 gono tra i corpi bruti, ed i corpi viventi considerati in quanto 

 spetta le loro forme ed il loro volume. Ogni corpo vivente 

 è in qualche modo predestinato ad acquistare una forma 

 determinata, diversa da quella che ha nei primordii della sua 

 esistenza, ed alla quale arriva per graduato sviluppo; queste 

 forme non sono così semplici e geometriche come quelle dei 

 minerali cristallizzati. Ogni essere vivente trovasi costretto 

 entro limiti di volume che non può oltrepassare, ed una 

 forza interna lo spinge a crescere sino a che si avvicini ai 

 limiti invariabilmente prestabiliti ad ogni specie; la massa 

 invece de' corpi bruti non ha confini necessari. Il marmo 

 può esistere sotto forma di frammento microscopico, o co- 

 stituire un'intera montagna; ma onde esistano una pianta, un 

 insetto, od un uccello è necessario che raggiungano le dimen- 

 sioni loro prefisse, ed egualmente non potranno mai oltrepas- 

 sare i confini assegnati dalla natura al loro sviluppo. 



Un corpo bruto può essere meccanicamente suddiviso senza 

 che i diversi frammenti mutino natura e perdano le loro pro- 

 prietà essenziali; le diverse parti di una stessa massa bruta 

 non legansi necessariamente fra loro 1 , e solo idealmente può 

 ammettersi l'esistenza di un individuo minerale indivisibile; 

 ciascuna delle parti, all'incontro, che la natura riunì a for- 

 mare una pianta od un animale, costituiscono un assieme 

 necessario all'esistenza di tutte le parti restanti, e formano 



