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farsene persuasi basta riflettere quanti servigi rendono al- 

 l'industria la Geologia e la Mineralogia, dirigendola nello 

 scavo dei tesori sepolti entro le viscere della terra; scortata dalla 

 Botanica l'agricoltura sa trar vantaggio dall'infinita varietà 

 dei vegetali ; la Zoologia enumerando gli animali non solo ci 

 addita quelli dai quali possiamo trarre la lana, la seta, il miele. 

 oc, o togliere a prestito la forza che ci manca, ma anche Le 

 specie dannose alle coltivazioni. In fine è d'uopo persua- 

 dersi che la medicina procede a tentone e ciecamente in 

 mezzo alla lunga sequela di malattie, che miseramente afflig- 

 gono l'umanità quando non s'illumina della conoscenza scien- 

 tifica della natura dell'uomo. Ma, lo ripetiamo, l'importanza 

 pratica di questi studii non ha bisogno di prove, e ognuno 

 può trovarle da sé stesso, quale pur sia la carriera che 

 prenda a seguire, ed il vantaggio che ci arrecano, non si 

 limita alla sola utilità pratica; merita più seria riflessione 

 l'influenza che hanno sulla nostra intelligenza. In fatti le 

 scienze naturali col modo di procedere che loro e proprio, 

 abituano lo spirito a risalire dagli effetti alle cause, e nel 

 tempo stesso a comprovare ad ogni passo con nuovi fatti le con- 

 seguenze dedotte dalle precedenti osservazioni; esse condu- 

 cendo alle più alte idee speculative, cimentano sempre l'ipo- 

 tesi colla prova materiale, ed infrenando l'immaginazione non 

 u;li permettono di fuorviare. In fine la Storia Naturale, me- 

 glio di ogni altro studio, esercita la mente al metodo, parte 

 della logica, in difetto della quale riesce laboriosa qualsiasi 

 investigazione ed ogni esposizione oscura. 



Se la Storia Naturale deve dunque trovar posto tra gli ele- 

 menti d'ogni vera ed utile educazione, non è a credersi 

 che d'ogni giovane si voglia farne un Naturalista; per riu- 

 scire profondi in così vasta scienza è necessario un tempo non 

 concesso dagli altri studii classici, e d'altronde essa com- 

 prende un numero infinito di particolari utili solo a coloro 

 che vogliano occuparsene in modo speciale. Una persona colta 

 non deve già sapere i minuti caratteri mediante i quali può 

 distinguersi un genere di piante o di animali, da altro genere 

 ad esso affine, o designare esattamente il tragitto di un'ar- 

 teria o di un nervo nel corpo umano ; aggravando la memo- 

 ria di tali notizie gli si impone fatica che poi non lascia trac- 

 cio né durevoli, né utili; importa invece che si abbiano esatte 

 idee sui gravi quesiti che le scienze naturali si adoperano 

 a risolvere, sulla costituzione del globo e le rivoluzioni fisiche 



