CORSO ELEMENTARE 



DI ZOOLOGIA 



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NOZIONI PRELIMINARI. 



§ 1. Scopo ed utilità della Storia naturale. — 



Nominasi Storia Naturale, quella scienza la quale esamina 

 la struttura dei corpi che trovansi sparsi alla superficie della 

 terra o riuniti ne formano la massa, che ne indaga i feno- 

 meni, cerca i caratteri per cui distinguonsi l'uno dall'altro 

 e studia l'ufizio di ciascuno nell'armonia del Creato. Il campo 

 della Storia Naturale è quindi immenso, e non è meno utile 

 di quello sia vasto. Alcuni, poco addestrati alle scienze, solo 

 scorgono in questi sludj un affastellamento di notizie sgra- 

 nate, adatte a solleticare la curiosità piuttosto che ad eser- 

 citare l'intelletto; altri li disprezzano siccome un arido as- 

 sembramento di nomi tecnici, e di classazioni arbitrarie; ma 

 sola l'ignoranza può dar origine a questi pregi udizj, e chi pos- 

 siede anche appenale prime nozioni e più elementari della Sto- 

 ria Naturale dovrà confessarne a se stesso la molta utilità. Il 

 grande ed armonico spettacolo della natura, svelandoci quanto 

 il bello reale della Creazione prevalga al bello ideale delle 

 opere umane, sublima l'anima ed abitua lo spirito a pen- 

 sieri grandi e salutari. La conoscenza di noi stessi e degli og- 

 getti che ci attorniano, non solo soddisfa al bisogno di sa- 

 pere, il quale va crescendo col crescere e svilupparsi dell'in- 

 telletto, ma è fondamento necessario a gran numero di altri 

 sludii, e mezzo adatto ad informare il giudizio a quella ret- 

 titudine senza la quale le doti più vivaci dello spirito per- 

 dono ogni virtù, ed anziché renderlo proficuo ai bisogni della 

 vita lo insteriliscono. Il valore pratico delle scienze naturali 

 è troppo evidente perchè abbia mestieri di dimostrazioni, ed a 



