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quantità appena notevole. Tutti gli animali producono gas 

 acido-carbonico nel modo stesso che tutti assorbono l'os- 

 sicene; ed il lavoro della inspirazione consiste essenzialmente 

 in questi due fenomeni. 



§ 119. L'azoto respirato coli' aria cambia ben poco di 

 volume, e pare principalmente destinato ad attenuare l'azione 

 soverchiamente attiva dell'ossigene, il quale, quando sia 

 puro, eccita negli animali un orgasmo febbrile. 



Si avverti però che il volume dell'azoto emesso dalla respi- 

 razione talvolta aumenta, tal altra diminuisce. Anzi sembra 

 che gli animali ne assorbano e ne esalino continuamente nel 

 modo stesso con cui assorbono ed esalano i liquidi chiusi 

 nella cavità del pericardio, del peritoneo, ecc.; e che le in- 

 dicate variazioni dipendano da ciò che se generalmente queste 

 due opposte funzioni si equilibrano in modo che il loro ri- 

 sultato non è apparente, talvolta però l'assorbimento dell'a- 

 zoto è maggiore dell'esalazione, altre volte la quantità esa- 

 lata eccede quella assorbita ; dal che ne consegue che ora il 

 suo volume aumenta, ora diminuisce, confrontandolo prima 

 e dopo che ebbe servito alla respirazione. 



§ 120. Inoltre coi prodotti della respirazione emana dal 

 corpo un volume ora maggiore ora minore di vapore acqueo: 

 la quale esalazione, detta traspirazione polmonare, è evi- 

 dentissima quando l'ambiente sia freddo, perchè allora i va- 

 pori appena usciti all'aria si condensano in un fumo più 

 o meno spesso. 



§ 121. Mentre nell'aria respirata avvengono le notate mu- 

 tazioni anche il sangue, che scorrendo per le membrane tro- 

 vasi in contatto collana, subisce notevoli modificazioni per 

 le quali riprende le facoltà vivificanti, e da rosso-cupo che 

 era si fa rosso-vermiglio. Per osservare questo fatto basta in- 

 cidere l'arteria di un animale vivo , comprimendogli nel 

 tempo stesso il collo in un modo da impedire che l'aria 

 abbia accesso ai polmoni. Il sangue che sprizza dalla fatta 

 apertura dapprima sarà rossa-acceso, ma presto sgorgherà 

 nero e simile in tutto al sangue venoso. Appena si ritorni 

 libera l'entrata dell'aria ai polmoni il getto sanguigno ri- 

 prenderà il colore acceso che è naturale al sangue arte- 

 rioso. 



§ 122. Teoria della respirazione. — Tali sono 

 i principali fenomeni della respirazione animale; ora dob- 

 biamo cercarne e trovarne le ragioni. 



K prima; che avviene dell'ossigene scomparso, e da dove 



