DELLA RESPIH AZIONE. !)Ò 



ha origine l'acido carbonico il quale si svolge nel processo 

 di questa funzione? 



Bruciando del carbone in un vaso pieno d'aria si vede 

 sparirne l'ossigene e sostituirvisi un egual volume di gas 

 acido-carbonico; contemporaneamente si svolge un note- 

 vole calore. Questi stessi fenomeni avvengono nel decorso della 

 respirazione, e sempre può notarsi una esatta corrispon- 

 denza tra la quantità di ossigene consumato da un ani- 

 male, e quella d'acido-carbonico da lui prodotta ; comu- 

 nemente il volume di quest' ultimo è di poco minore del 

 primo, e, come lo vedremo in séguito, tutti gli animali, 

 quantunque alcuni più altri meno, svolgono però sempre 

 del calore. 



V'ha dunque molta analogia tra i principali fenomeni della 

 respirazione e quelli che accompagnano la combustione del 

 carbone, e per tale parità di risultanze si fu indotti a cre- 

 dere che gli uni e gli altri provenissero dalla medesima causa. 

 Si suppose, cioè, che l'ossigene dell'aria inspirata si combi- 

 nasse dentro l'organo della respirazione, col carbonio pro- 

 veniente dal sangue, e che questa specie di combustione desse 

 origine all'acido carbonico, l'espulsione del quale è in cerio 

 modo l'atto complementario della respirazione. 



Ma questa teoria, proposta da Lavoisier ed adottata sino 

 in questi ultimi anni da quasi tutti i fisiologi, non s'accorda 

 coi risultati delle più recenti esperienze, quindi deve es- 

 sere abbandonata; infatti si ebbe a conoscere che la con- 

 sumazione dell'ossigene, la quale avviene mediante la respi- 

 razione, non legasi immediatamente colla produzione del- 

 l'acido carbonico; e che -quest'ultimo gas preesiste già 

 formato nel sangue venoso e solo esala dalla superficie del- 

 l'organo respirante quando l'ossigene assorbito da quella su- 

 perficie si discioglie nel liquido nutritivo, fornendogli i re- 

 quisiti caratteristici del sangue arterioso. 



| 123. Da pochi anni il signor William Edwards (*) provò 

 con un semplice sperimento che l'acido carbonico non è pro- 

 dotto dalla combinazione diretta dell'ossigene inspirato col 



(') Distinto fisiologo a! quale (tavolisi assidui e delicatissimi studj sul- 

 l' influenza che hanno nella vi la animile molti degli agenti fisici, e di cui è 

 a lamentare la perdita troppo pivmifura. Era fratello dell'autore di questo 

 corso. 



(Nota déH'edisìone itoltaìitt). 



