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rettili non si movono che lentamente e molto di raro, e 

 le farfalle sono in continua e vivace agitazione. 



| 129. La respirazione è più o meno attiva anche in uno 

 stesso individuo, al variare delle condizioni in cui si trova; 

 e può aversi come regola generale che tutto ciò che affievolisce 

 la potenza dei moti vitali, diminuisce e la misura di ossigene 

 assorbito e la relativa proporzione di acido carbonico esalato; 

 mentre, all'opposto quanto accresce le forze di un animale 

 ^li aumenta anche l'energia della respirazione. 



Onde è che questo processo è meno attivo nei giovani che 

 negli adulti ; si rallenta nel sonno, e per la fatica o per l'asti- 

 nenza dei cibi o per l'abuso de' liquori spiritosi; s'accresce 

 invece coll'esercizio moderato, od in conseguenza di un con- 

 veniente sostentamento. 



Ma sino ad ora ci siamo occupati dei soli fenomeni della 

 respirazione considerati in sé stessi, e senza tener conto degli 

 organi in cui resiedono. Vediamo adesso quali sieno gli stro- 

 menti ai quali è affidata questa importante funzione, e come 

 la loro struttura sia diversa nelle diverse specie. 



APPARATO DELLA RESPIRAZIONE. 



g 150. Negli animali più semplici la respirazione manca 

 di organi speciali, ed ha luogo ovunque il loro corpo trovasi 

 a contatto coll'elemento in cui vivono e dal quale devono 

 attingere l'ossigene necessario. 



Il tegumento generale del corpo, o la pelle, continua ad 

 agire più o meno attivamente come organo di respirazione 

 anche negli animali spettanti alle classi superiori , e prin- 

 ripalmente nell'uomo; ma in questi esiste inoltre una parte 

 della membrana tegumentaria più specialmente destinata ad 

 agire sull'aria, e costrutta in modo meglio adatto allo scopo. 



Essa, onde adempiere a quella sua funzione, offre un tessuto 

 molle, spongioso e delicato, riceve gran copia di sangue, ed è 

 disposta in modo da presentare, in un volume molto ristretto. 

 tanta maggiore superficie quanto più la respirazione deve essere 

 attiva. Per regola generale si può ritenere che questo organo 

 sarà tanto più polente quanto più diverso dall'inviluppo ge- 

 nerale del corpo, e che, a cose pari, la respirazione fatta 

 per mezzo della pelle sarà tanto meno attiva quanto più lo 

 saranno gli organi specialmente destinati a quella funzione. 



