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che diconsi i bronchi, i quali gettansi nell'uno o nell'altro 

 polmone come le radici di un albero nel terreno (e e, 

 iìg. 48), 



§ 456. Si disse che dentro i polmoni esiste un numero 

 infinito di cellule, in ciascuna delle quali s'apre uno degli 

 estremi ramoscelli del bronco corrispondente. Le pareti di 

 quelle cavernette sono formate da un tessuto finissimo, 

 mollissimo e ricco per gran numero di vasi capillari, i quali 

 ricevono il sangue venoso dall'arteria polmonare e l'espon- 

 gono all'azione dell'aria. 



A volume pari la superficie per la quale ha luogo la re- 

 spirazione sarà tanto più estesa , ed il sangue verrà messo 

 a contatto coll'aria per un numero di punti tanto maggiori, 

 quanto più le cellule polmonari saranno piccole. L'attività 

 «Iella respirazione è dunque in rapporto inverso colla gran- 

 dezza delle cellule polmonari: ed infatti i polmoni delle rane, 

 le quali hanno la respirazione debole e tarda, sono semplici 

 sacchi divisi da pochi tramezzi, mentre le cellule dei mam- 

 miferi e degli uccelli, animali che respirano molto attiva- 

 mente, male si distinguono ad occhio nudo per la troppa 

 loro esiguità. 



g 157. I bronchi dell'uomo e degli altri mammiferi sboc- 

 cano tutti nelle cellule polmonari, le quali terminano sempre 

 a fondo cieco ; quindi in essi l'aria non portasi oltre i pol- 

 moni. Invece negli uccelli, dotati, come lo si è detto, di 

 respirazione attivissima, alcuni dei canali dei bronchi at- 

 traversano i polmoni, proseguono sino alla base dei mem- 

 bri, e conducono l'aria nelle cavità esistenti nella sostanza 

 di quasi tutte le loro ossa. Dal che ne avviene che in essi 

 la respirazione non ha luogo soltanto nei polmoni, ma an- 

 che in punti molto lontani da essi. 



§ 158. Del meccanismo della respirazione nel- 

 l'uomo. — Dopo quanto si è detto, in riguardo alle mo- 

 dificazioni subite dall'aria pel processo della respirazione, 

 è evidente che essa deve rinnovarsi perennemente dentro 

 i polmoni: il quale rinnovamento si fa pei moti alterni di 



tatto, e persiste per qualche tempo anche dopo che la membrana venne 

 staccata dal corpo dell'animale; la quale circostanza giova ad agevo- 

 lare lo studio che può farsene con un forte microscopio. Pare che la cor- 

 rente così prodotta decorra dall' interno all' esterno dell' apparato di re- 

 spirazione : s'osserva pure un movimento analogo alla superficie della 

 membrana che investe le prime vie aeree, cioè nelle fosse nasali, ma pare 

 che generalmente manchi nella retrobocca. j, 



