DELLA RESPIRAZIONE. 107 



§ 444. Questi movimenti hanno luogo con gradi diversi, 

 ma nella respirazione ordinaria il volume d'aria inspirato nel 

 torace od emesso dai polmoni non oltrepassa il settimo di 

 quello che potrebbe esservi contenuto. La quantità d'aria 

 ordinariamente esistente nei polmoni calcolasi a 4580 centi- 

 metri cubici, dei quali ne entrerebbero e ne uscirebbero 

 soli 555 ad ogni espirazione od inspirazione; ma, a ter- 

 mine medio, quest'ultima quantità non pare oltrepassi un 

 terzo di litro. 



Il numero dei moti respiratorii varia al variare degli in- 

 dividui e dell'età; sono più frequenti nell'infante che nel- 

 l'adulto, nel quale a calcolo medip si contano sedici inspi- 

 razioni per ogni minuto. 



Dunque nelle circostanze ordinarie entrano nel polmone 

 dell'uomo circa cinque litri e mezzo d'aria per minuto, 

 cioè circa 350 per ora, e da 7 ad 8 metri cubici, per 

 giorno. 



§ 142. Il sospiro, lo sbadiglio, il riso, il singhiozzo sono 

 semplici modificazioni della respirazione ordinaria. Il so- 

 spiro è una lunga e profonda inspirazione mediante la quale 

 entra a poco a poco nei polmoni una grande quantità d'aria; 

 quantunque il più spesso ne siano causa le affezioni morali, 

 pure può anche dipendere da altre circostanze, ed avviene 

 ogni volta che il lavoro respiratorio manchi della dovuta 

 rapidità. 



Lo sbadiglio è una inspirazione anche più profonda, ac- 

 compagnata da contrazione presso che involontaria e spa- 

 smodica dei muscoli delle mascelle e del velo palatino. 



Il riso consiste nella successione più o meno rotta di 

 brevi moti d'espirazione , e dipende quasi tutto dal con- 

 trarsi convulso del diaframma. Infine, il meccanismo del sin- 

 ghiozzo è poco diverso da quello del riso quantunque 

 esprima affezioni morali tanto differenti. 



§ 445. Meccanismo della respirazione negli 

 altri animali. — Il meccanismo della respirazione è es- 

 senzialmente lo stesso nei mammiferi, negli uccelli e in 

 quasi tutti i rettili; solo che in queste due ultime classi il 

 diaframma è più o meno imperfetto, e quindi l'aria vien tratta- 

 ai polmone più ch'altro per opera delle costole; le tartaru- 

 ghe poi ed i rettili dell'ordine dei batraciani (le rane, cioè, le 

 salamandre, ecc.) non avendo il torace costrutto in maniera da 

 dilatarsi attivamente ed agire come lo farebbe una tromba , 



