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DELL ASSIMILAZIONE E DELLA DECOMPOSIZIONE NUTRITIVA. 



§ 467. Dell'assimilazione. — Studiando le varie 

 funzioni ora prese in esame abbiamo visto la continua ne- 

 cessità che hanno gli animali di introdurre nei corpi loro 

 le diverse materie attinte al mondo esterno; le quali so- 

 stanze, così introdotte nell'economia, servono ad un duplice 

 uso ; od a formare le varie parti di cui si compone lo stesso 

 loro corpo, o ad alimentare la combustione respiratoria 

 che avviene incessantemente nell'organismo di ogni essere 

 vivente. 



Tanto gli animali come le piante non hanno facoltà di 

 creare nessuno dei corpi semplici che formano la loro so- 

 stanza, dunque è necessario che tutti quegli elementi si tro- 

 vino nelle materie estranee che essi vanno introducendo. 



Già ci avvenne di conoscere che i materiali primi dell'or- 

 ganismo sono essenzialmente il carbonio, l'azoto, l'idrogeno 

 e l'ossigeno, ma che alla formazione degli organi o degli 

 umori dell'economia animale occorrono inoltre altri corpi 

 semplici, quali, per esempio, lo solfo, il fosforo, il calcio. 

 Da ciò consegue che le sostanze estranee introdotte nel- 

 l'organismo devono contenere non solo carbonio, azoto, idro- 

 geno ed ossigeno, ma spesso anche calcio, fosforo, solfo, ecc. 



Inoltre gli animali non hanno la facoltà di determinare 

 la combinazione di questi diversi elementi chimici in modo 

 da dar origine a quei principj composti dei quali deve for- 

 marsi l'organismo ; quindi non basta loro il ricevere dal 

 mondo esterno gli elementi primi, ma bisogna che questi 

 sieno già combinati in modo adatto a prender posto nel- 

 l'economia. Un animale non può sopperire ai bisogni della 

 nutrizione introducendosi del gas idrogeno, del gas azoto, 

 del carbonio, ecc., ma perchè quelle materie gli siano pro- 

 ficue è indispensabile che formino già tra loro certe date 

 combinazioni. 



L'azoto ed il carbonio, essenziali alla costituzione delle 

 parti viventi dell'economia animale, devono trovarsi così 

 combinati coll'idrogeno e Coli' ossigeno, da formare quelle 

 sostanze complesse e poco durevoli che si designano coi 

 nomi di principj organizz abili, od anche di materie viabili. 



