ASSIMILAZIONE E DECOMPOSIZIONE NUTRITIVA. 425 



ficie constando interamente o della pelle, o della mucosa 

 che investe la cavità digestiva, o dell'altra parte di mucosa 

 che è particolare all'apparato della respirazione, ne consegue 

 che triplice è la strada per la quale le materie estranee 

 vengono immesse nell'economia. 



Siccome però l'uomo, e tutti gli animali superiori, hanno 

 la pelle inverniciata da uno strato epidermico poco per- 

 meabile, essa assorbe molto lentamente i fluidi che la ba- 

 gnano, diversamente della mucosa di ambe le cavità dige- 

 rente e respiratoria che è fornita di molta maggiore attività 

 assorbente. Ciò essendo, i materiali costituenti l'organismo, 

 non entrano negli animali se non in pochissima quantità 

 per mezzo della pelle, e l'immissione loro ha luogo quasi sol- 

 tanto per le mucose suaccennate. 



L'ossigene libero è introdotto dalla superficie respiratoria, 

 e per la stessa via entra pur anche una parte dell'acqua ne- 

 cessaria all'economia animale; però il volume maggiore di 

 questo liquido è introdotto nella cavità digestiva come be- 

 vanda, poi viene assorbita dalle pareti dello stomaco. Infine 

 la mucosa dalla cavità digestiva assorbe anche le materie 

 organiche dalle quali l'animale attinge il carbonio e l'azoto 

 che lo. fanno esistere; le quali materie costituiscono gli ali- 

 menti veramente detti, e per potere essere assorbite è d'uopo 

 sieno prima sottoposte ad un' apposita elaborazione, ossia 

 alla digestione. 



§ 168. Gli elementi nutritivi mischiansi col sangue, 

 come lo abbiamo più volte ripetuto, e si fanno parti in- 

 tegrali di esso. Il qual liquido, elaborato da processi che 

 ci rimangono ignoti, si arricchisce così dei principali mate- 

 riali dei quali devono la loro volta formarsi i tessuti, e 

 spinto dal moto di circolazione per ogni parte del corpo for- 

 nisce a ciascuna di esse quanto hanno d' uopo per conservarsi 

 e per crescere. Quei nuovi materiali destinati a far parte dei 

 tessuti viventi preesistono dunque nel liquido nutritivo che 

 gli percorre, o vi si formano mediante le alterazioni che 

 quelle stesse parti producono in talune delle sostanze con- 

 tenute nel sangue ; infine ogni tessuto vivente sceglie in 

 certo modo dal liquido le molecole simili a quelle delle 

 quali è composto, le arresta, se le appropria e loro im- 

 parte la propria forza vitale. 



// fenomeno della assimilazioni risulta dalla deposizione 

 delle nuove molecole nella profondità della sostanza delk 



