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parti vive, dalV ordinarsi che fanno in un tessuto organico 

 e dalla loro compartecipazione alle proprietà vitali. 



Nulla si sa di certo sul modo col quale ha luogo 1' assi- 

 milazione, e non si conosce neppure in qual modo le materie 

 nutritive sfuggono dai vasi sanguigni per prendere un po- 

 sto stabile nella sostanza dei tessuti. Probabilmente, il solo 

 siero, carico di fibrina, passa per imbibizione dai vasi ca- 

 pillari nella profondità delle parti solide circostanti, ed il li- 

 quido così espanso, poi che ha deposti alcuni de' suoi elementi, 

 è riassorbito dai vasi linfatici, e da essi trasportato sotto 

 forma di linfa al centro dell'apparato circolatorio, viene 

 così restituito al sangue da cui provenne. 



Ma per quali leggi un tessuto, essenzialmente costituito 

 da fibrina, scerne dal liquido nutriente la sola fibrina, mentre 

 un altro tessuto, composto di albumina, non vi sottrae se non 

 quella sostanza ; od un terzo, che contiene sali calcarei, at- 

 tinge dal sangue nuove quantità di quegli stessi sali? 

 Perchè le molecole così scelte dispongonsi sempre con 

 tal ordine da formare nelle diverse parti dell'economia una 

 determinata tessitura, e da conservare nel loro assieme delle 

 forme costanti? Come infine partecipano alla vita di cui 

 sono già dotate le molecole alle quali si aggregano? È im- 

 possibile rispondere a questi quesiti, i quali forse spettano a 

 fenomeni troppo vicini all'essenza della vita, perchè sieno 

 accessibili alle nostre investigazioni. Solo è a notarsi che 

 nelle specie le quali hanno un sistema nervoso molto svilup- 

 pato, pare che quell'apparato influisca potentemente su tutti 

 i fenomeni della nutrizione. 



§ 1G9. In ogni modo il lavoro di assimilazione è princi- 

 palmente attivo nei primordii della vita, nel qual tempo 

 il volume totale del corpo cresce rapidamente. Il crescere 

 infatti,- è carattere comune a tutti i viventi, nei quali, tras- 

 corso poi un tempo determinato, questo movimento si ral- 

 lenta o si arresta. Pare che il periodo di accrescimento sia 

 maggiore negli animali inferiori che negli altri, i quali ten- 

 gono un posto più elevato nella serie zoologica. Talune fra 

 quelle prime specie aumentano in volume per tutto il tempo 

 di loro esistenza, mentre d'ordinario gli ultimi hanno già 

 tocche le maggiori dimensioni avanti che sieno giunti al terzo 

 ed al quarto della vita. Anzi più varia, e di molto, la du- 

 rata del periodo di accrescimento dei diversi organi di uno 

 stesso individuo ; alcune parti, come la ghiandola detta 



