ASSIMILAZIONE E DECOMPOSIZIONE NUTKITIVA. 1 2-> 



timo, s'arrestano al momento della nascita; altre, e princi- 

 palmente le ossa, toccano l'ultimo loro sviluppo nell'età 

 adulta; ve ne hanno infine di quelle che seguitano a cre- 

 scere sino all'ultima vecchiaja, quali sarebbero le unghie, i 

 peli, ed in generale i tessuti epitelici. 



§ 170. Per la forza assimilatrice non solo si depongano 

 nuove molecole dentro le parti viventi già organizzate, ma 

 qualche volta, agendo più attivamente, essa dà origine a delle 

 parti novelle. Perciò quasi tutti gli animali ponno fino ad 

 un certo limite reintegrare le parti mutilate mediante un 

 lavoro analogo a quello della nutrizione ordinaria. Così la 

 piaga prodotta nel corpo dell' uomo si cicatrizza formando 

 una nuova pelle, ed un nuovo tessuto * osseo salda l'osso 

 che si è infranto riempiendone i vuoti, e cementandone le 

 scheggie. Questa attitudine alla rigenerazione è poi poten- 

 tissima negli animali inferiori ; tutti sanno che le lucertole 

 riproducono la coda quando venga loro a spezzarsi, benché 

 quell'organo sia complicatissimo ; e si è potuto accertarsi 

 che i gamberi ed i ragni ricacciano una zampa novella in 

 cima al moncherino rimasto dopo una mutilazione. Le espe- 

 rienze istituite sulle salamandre o lucertole acquatiche die- 

 dero risultanze anche più maravigliose, giacché le si videro 

 riprodurre tutto un occhio, o parte del capo; infine i lom- 

 brici ed altri annelidi ricostruiscono il corpo quasi per in- 

 tero, ed un frammento qualunque d'un' idra o polipo d'ac- 

 qua dolce (fig. 2) reintegrandosi può produrre un individuo 

 perfetto. 



§ 171. Esistono inoltre molte altre circostanze che ora 

 non ci è dato prendere ad esame, e per le quali il lavoro 

 dell'assimilazione può essere fatto più attivo, o rallentarsi, 

 o mutar direzione. Così in alcune malattie sospendesi la 

 nutrizione, ed in altre certi tessuti mutano natura. Bisogna 

 infine avvertire che non tutte le parti del corpo si nutrono 

 colla stessa rapidità ; per accertarsene basta osservare i cam- 

 biamenti di forma che avvengono spesso coli' età, i quali 

 cambiamenti dipendono principalmente dall' attività mag- 

 giore o minore. colla quale si sviluppano date parti in con- 

 fronto di altre. Dalla nascita all'età adulta, crescono nel- 

 l'uomo più prestole membra di quello che aumenti il tronco; 

 quindi in generale meno l' individuo è giovane, minore è la 

 loro prevalenza sul, volume del tronco. 



§ 172. Delle escrezioni. — Mentre le parti vive 



