ASSIMILAZIONE E DECOMPOSIZIONE NUTRITIVA. 127 



mantenesse sempre saturo di quei principj. Da ciò con- 

 segue che questa introduzione nell'organismo delle materie 

 alimentari non è solo' necessaria per sviluppare le parti vi- 

 venti, ma anche per conservare i tessuti già esistenti im- 

 pedendo il riassorbimento dei loro materiali costitutivi. 



Infine la distruzione delle materie organiche contenute 

 nell'economia consegue pure dalla combustione respiratoria 

 che ha luogo per entro la stessa economia animale. Mediante 

 il quale fenomeno (continuamente alimentato dall'ossigeno as- 

 sorbito nell'atto della respirazione, e che ha luogo in tutte 

 le parti del corpo, anche le più profonde, nelle quali scorre 

 il sangue) formasi una certa quantità d'acido carbonico, 

 ed un po' d' acqua. Il carbonio e V idrogeno vengoho sot- 

 tratti alle materie organiche od organizzate, o contenute nel 

 liquido nutriente, o che gli vengono a contatto nei capillari, 

 ed in questo processo fanno I' ufizio di combustibili; in 

 questo modo si distruggono nell' interno dell' organismo quei 

 materiali complessi, e dalle sperienze del sig. Dumas e di 

 altri fisiologi parrebbe che quando il sangue difetta di com- 

 bustibili organici quella maniera di fuoco vitale è mante- 

 nuta a scapito della sostanza dei tessuti. 



Dunque gli alimenti devono fornire incessantemente al 

 sangue le materie combustibili necessarie alla trasforma- 

 zione dell'ossigeno assorbito nell'atto della respirazione, in 

 acido carbonico ed in acqua; e contemporaneamente queste 

 stesse sostanze nutritive somministrano a ciascun organo gli 

 elementi necessari al suo sviluppo, e sopperiscono ai bi- 

 sogni del lavoro di secrezione. 



Del resto sia che le materie carbonate ed idrogenate , le 

 quali vengono combuste nell'interno dell'economia animale 

 sotto l'influenza dell' ossigene inspirato, provengano diret- 

 tamente dagli alimenti , sia che vengano sottratte dai tes- 

 suti nei quali già s' organizzarono e si appostarono i mate- 

 riali forniti dalle stesse sostanze alimentari, non per ciò resta 

 meno dimostrato che in ultima analisi la combustione respi- 

 ratoria viene mantenuta mediatamente od immediatamente 

 coIPajuto delle materie estranee od alimentari, e quindi 

 che il corpo per mantenere la propria massa deve continua- 

 mente ricevere dal di fuori, sotto forma di alimenti, una 

 somma di combustibili organici equivalente a quella delie 

 sostanze che si distruggono nei modi sopra accennati. 



Quelle poi tra le materie alimentari le quali non con- 



