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tengono né carbonio, né idrogeno, né ossigeno, come sa- 

 rebbero la fecola e lo zucchero, possono essere trasformate in 

 acido carbonico od in acqua, senza lasciare nessun residuo; 

 ma la combustione vitale delle materie azotate dà origine 

 ad altri prodotti, i quali, perdendo carbonio, si arricchiscono 

 di azoto e costituiscono dei principj organici particolari, 

 quali, a modo d'esempio, l'urea e l' acido urico. 



§ 175. Pare, secondo le recenti esperienze di Dumas, 

 Boussingault e Payerf, che tutte le trasformazioni, le quali 

 hanno luogo nell'economia animale, conseguano da questa 

 maniera di combustione, ora più, ora meno attiva, e che 

 questi esseri formino tutti i diversi prodotti che la chimica 

 ci va manifestando, sia nei tessuti che negli umori, od ossi- 

 dando sempre più le materie organiche, o sottraendo a quei 

 composti, permezzo della combustione, una certa misura di 

 carbonio o d'idrogeno; e pare altresì che le materie ab- 

 bondantemente fornite di carbonio, e necessarie a quelle 

 reazioni, debbano preesistere negli alimenti di cui gli ani- 

 mali si nutrono. Le sole piante hanno l'attitudine di fis- 

 sare il carbonio sotto forma . di composizioni organiche 

 quindi in ultima analisi sono i vegetali che fabbricano i 

 combustibili destinati ad essere consunti dall'economia ani- 

 male. 



L'acido carbonico, l'acqua, l'urea, e gli altri prodotti della 

 combustione vitale si mischiano al sangue da cui sono poi 

 espulsi. Le sostanze diffusibili, quali, per esempio, il gas 

 acido carbonico, ed una certa quantità di vapore acqueo 

 sfuggono per mezzo della superfìcie respiratoria, mentre le 

 altre che, simili all'urea, non sono volatili, vengono segre- 

 gate, disciolte in minor quantità d'acqua, dagli apparati 

 ghiandolari e principalmente dagli organi urinarj. 



Quindi è che se si misura l'idrogeno, il carbonio, e l'os- 

 sigeno esalato per mezzo della respirazione da un animale, 

 giunto al suo pieno sviluppo, ed a queste sostanze si aggiun- 

 gono le materie minerali espulse sotto forma di urina, si 

 troveranno corrispondere quasi esattamente alla somma degli 

 elementi introdotti nell'organismo, o come alimenti, o per via 

 dell'assorbimento respiratorio ; le ejezioni alvine compongonsi 

 quasi per intero dei residui della digestione mescolati con al- 

 cune sostanze carbonate, le quali segregansi o dall'apparato bi- 

 liare,© dalla mucosa intestinale; ma la quantità delle materie 

 segregate dall'organismo per mezzo del tubo digerente è molto 



