150 ZOOLOGIA. 



per compiere lo studio dei fenomeni della nutrizione, diremo 

 ora qualche cosa sul modo col quale producesi in essi il 

 calore. 



DEL CALORE ANIMALE. 



§ 474. Pare che lutti gli animali sieno atti a svolgere 

 calore, ma la maggior parte di essi ne produce così piccola 

 quantità che non possiamo accorgercene neppure col sussidio 

 dei termometri ordinarii ; altri invece ne emanano in tanta 

 copia che per avvertirla non fa bisogno ricorrere agli stru- 

 menti fisici. Per conoscere meglio questa differenza, pongansi 

 dentro due calorimetri, circondandoli di ghiaccio alla tem- 

 peratura di zero, due animali dello stesso volume, e scel- 

 gansi, per esempio, un coniglio ed un pesce; la quantità di 

 ghiaccio che verrà fusa in un tempo dato dovrà essere pari 

 alla quantità di calore svolto dall'uno e dall'altro. Ora la 

 quantità di ghiaccio disciolto, per esempio in tre ore, nel- 

 l' apparato dentro al quale trovasi il pesce, sarà quasi nulla, 

 mentre l'apparato contenente il coniglio fornirà oltre una lib- 

 bra d'acqua. Per fondere questa misura di ghiaccio è ne- 

 cessario tanto calore quanto ne abbisognerebbe per rialzare, 

 dalla temperatura del ghiaccio fondente all'ebollizione, tre 

 quarti dello stesso peso d' acqua ; e quel calore non può 

 essere provenuto che dall'animale sperimentato. 



Questa diversissima attitudine che hanno gli animali di 

 produrre calore, è la causa della diversa loro temperatura. 

 Il termometro introdotto in un cane, per esempio, od in 

 un uccello sale sempre a 5G o 40 gradi centigradi, men- 

 tre in una rana o in un pesce segna una temperatura poco 

 diversa da quella posseduta dall' aria ambiente all' atto dello 

 sperimento. 



Diconsi animali a sangue freddo quelli i quali producono 

 troppo scarso calore per avere una temperatura propria, me- 

 diante la quale rendansi indipendenti dalle variazioni atmo- 

 sferiche ; ed animali a sangue caldo gli altri che manten- 

 gonsi ad un grado quasi costante in mezzo alle ordinarie 

 oscillazioni di calore e di freddo alle quali si trovano esposti. 

 Quest' ultima categoria componesi dei soli uccelli e mammi- 

 feri, e tutti gli altri sono animali a sangue freddo. 



§ 475. Ordinariamente la temperatura dell'uomo e di quasi 



