DEL CALORE ANIMALE. 451 



tutti i mammiferi è di 36 o di 40 gradi ; quella degli uccelli 

 sale a circa 42 centigradi. 



Del resto l'attitudine a produrre calore varia nelle diverse 

 specie di ambedue quelle classi, ed anzi varia nello stesso in- 

 dividuo secondo l'età e le circostanze nelle quali si trova. 

 Quasi tutti i mammiferi e gli uccelli producono tale misura 

 di calore da mantenersi l'estate e V inverno allo stesso grado 

 e non solo da resistere alle cause ordinarie di raffredda- 

 mento , ma anche ad un freddo molto rigido. Ve ne sono 

 però alcuni i quali non ponno svolgere oltre i 42 e 45 gradi 

 sopra l'atmosfera, quindi se nell'estate hanno la temperatura 

 quasi eguale a quella degli altri animali a sangue caldo. 

 nelP inverno scemano moltissimo ; e quando queir abbassa- 

 mento tocchi dati confini , il loro moto vitale si rallenta , 

 intorpidiscono e cadono in una sonnolenza letargica da 

 cui non si risvegliano se non quando la temperatura ri- 

 monti ad un grado conveniente. Questi, che diconsi anche 

 animali letargici, potrebbero in certo modo ritenersi, sotto 

 questo rapporto, intermedj fra le specie a sangue caldo che 

 non sono sottoposte a letargo, e quelle a sangue freddo. 



§ 476. Nei primordj della loro esistenza tutti gli animali 

 a sangue caldo hanno maggiore o minore analogia cogli 

 animali a sangue freddo, svolgendo in generale troppo poco 

 calore per mantenere la temperatura loro, e per resistere alle 

 cause di raffreddamento anche le più leggieri. Ma quel raf- 

 freddamento innocuo agli animali a sangue freddo , torna 

 invece fatale a questi neonati quando sia spinto oltre un 

 dato grado e continui per un certo tempo , perchè allora 

 muojono irreparabilmente. In quanto spetta all' attitudine 

 di produr calore i giovani individui che nascono cogli oc- 

 chi aperti, ed appena nati ponno correre in busca di cibo, 

 differiscono dagli adulti molto meno degli altri mammiferi 

 che nascendo hanno gli occhi chiusi, o degli uccelli che escono 

 dall'uovo implumi. Se per un certo tempo si tengano lon- 

 tani dalla madre dei cagnolini o dei gattini appena nati, e 

 si espongano all' aria, quantunque la stagione sia calda si 

 raffreddano per modo da morirne. 



Anche i fanciulli svolgono meno calore nei primi giorni 

 della loro esistenza, di quando si trovano più inoltrati nella 

 vita ; in quei primi tempi la loro temperatura si abbassa 

 facilmente, e l' azione del freddo è loro pericolosa ; quindi la 



